Les fumeurs de barbecue sont des grils spécialement modifiés ou conçus pour fumer les aliments à l’intérieur tout en contrôlant et en isolant la chaleur afin d’empêcher les aliments d’être grillés au lieu d’être fumés. Il existe deux principaux types de fumoirs pour barbecue, le fumoir décalé et le fumoir vertical. Un fumoir vertical est une unité haute dans laquelle les aliments sont empilés au-dessus de la source de chaleur afin que la fumée passe naturellement vers le haut et à travers. Un fumeur décalé est généralement un large cylindre avec un petit compartiment sur le côté où la fumée est créée, puis canalisé dans la chambre principale, passant sur la viande avant de sortir par une cheminée. Tous les fumeurs de barbecue ont une source de chaleur utilisant un type de combustible qui chauffe du bois ou des copeaux de bois pour créer la fumée, bien qu’un fumeur vraiment authentique soit un fumeur décalé qui utilise du bois dur fumant soigneusement préparé pour créer de la fumée.
Les différentes conceptions des fumeurs de barbecue tentent de rendre le processus de fumage des aliments facile, prévisible et parfois portable. L’élément principal requis pour réussir à fumer est un moyen de générer de la fumée. Ceci peut être réalisé en fournissant un élément chauffant qui utilise un combustible tel que le charbon de bois, le gaz ou l’électricité pour chauffer une boîte remplie de bois. Il est important de laisser le bois fumer sans prendre feu, ce qui est obtenu grâce à une gestion soigneuse de la chaleur. Les fumoirs décalés peuvent être utilisés uniquement avec du bois dur, mais cela nécessite une bonne expérience et une attention presque constante au barbecue.
L’utilisation de fumoirs verticaux est généralement un processus plus simple que l’utilisation de fumoirs de barbecue décalés. La source de chaleur au bas du fumoir chauffe le bois pour créer de la fumée et chauffe également généralement une casserole d’eau pour aider à dissiper toute chaleur directe et à garder l’air humide dans la zone de cuisson. Les fumoirs verticaux sont généralement plus compacts que les autres types et peuvent parfois être trop petits pour accueillir de gros morceaux de viande.
Les fumeurs de barbecue décalés créent de la fumée dans un petit compartiment séparé de la chambre de cuisson. Cela signifie qu’il y a très peu de chances que la chaleur indirecte créant la fumée fasse trop cuire les aliments. Il permet également de fumer à froid les aliments. Un fumoir décalé peut nécessiter plus de bois et de combustible qu’un fumoir vertical en raison de la taille et de l’espace autour des aliments où la fumée doit passer. Ces fumoirs sont capables de cuire des aliments très longtemps à feu très doux.
Il existe d’autres versions de fumoirs de barbecue qui peuvent être utilisées dans les grils ordinaires. Une option peu coûteuse est un type de panier métallique couvert qui peut être placé à l’intérieur d’un gril standard avec un couvercle. La flamme du gril chauffe la poêle, qui contient des copeaux de bois. Les copeaux émettent alors de la fumée qui remplit le gril, bien que cette version puisse en fait nécessiter plus de bois qu’un fumoir dédié.