La mélatonine est une hormone produite dans le corps pour réguler les habitudes de sommeil. La quantité de mélatonine dépend de l’environnement de la personne au moment du sommeil. Les avantages de la mélatonine consistent à déterminer les taux de métabolisme et à réguler le rythme circadien et les habitudes de sommeil afin que le corps reçoive un repos adéquat. Les suppléments de mélatonine peuvent aider avec le décalage horaire, le syndrome de retard de phase de sommeil et l’insomnie.
La théorie selon laquelle les niveaux de mélatonine diminuent avec l’âge a été utilisée pour expliquer les difficultés de sommeil de nombreuses personnes âgées. Cette théorie a conduit à la popularité des suppléments de mélatonine pour une utilisation comme aide au sommeil. Certaines personnes souffrent également d’un certain nombre de troubles du sommeil tels que le décalage horaire, le syndrome de retard de phase de sommeil et l’insomnie.
Le noyau suprachiasmatique, ou SCN, est un groupe de nerfs dans le cerveau qui définit le rythme circadien dans le corps humain. Le rythme circadien régule plusieurs fonctions corporelles, dont le sommeil. Une perturbation du rythme circadien se produit, provoquant un décalage horaire, lorsqu’une personne voyage à travers les fuseaux horaires. Les suppléments de mélatonine aident à augmenter la vigilance diurne et à réduire le temps nécessaire pour s’endormir. Les avantages de la mélatonine pour les symptômes du décalage horaire sont plus visibles lorsque les suppléments sont pris le premier jour de voyage au coucher.
Un autre trouble du rythme circadien est le syndrome de retard de phase de sommeil. Cela se produit chez les personnes qui ne peuvent s’endormir que tard dans la nuit. Ces personnes ont également du mal à se réveiller naturellement le matin. Les bienfaits de la mélatonine pour ce syndrome pourraient établir un cycle régulier de sommeil et de réveil.
On pense que les personnes âgées souffrent d’insomnie plus souvent, bien que ce trouble du sommeil puisse également survenir chez les personnes plus jeunes. Le temps nécessaire pour s’endormir peut diminuer si la mélatonine est prise entre 30 minutes et deux heures avant le coucher. Le temps d’endormissement diminue, mais les preuves ne prouvent pas que la mélatonine peut aider à rester endormi.
La mélatonine ne se limite pas à la régulation des habitudes de sommeil. Les bienfaits pour la santé de la mélatonine peuvent renforcer le système immunitaire en tant qu’antioxydant contre les radicaux libres. Les puissantes qualités antioxydantes des suppléments de mélatonine peuvent fonctionner aussi bien que la vitamine E ou le bêta-carotène. Des études indiquent également que les bienfaits de la mélatonine pourraient aider à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral ou de cancer. De faibles niveaux de mélatonine ont été associés au cancer de la prostate, du sein et du foie.
L’effet anti-inflammatoire des suppléments de mélatonine peut également traiter les migraines. Les bienfaits de la mélatonine peuvent également aider dans les affections neurologiques telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. La recherche a montré que certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer qui prennent des suppléments de mélatonine ressentent moins d’agitation et de confusion le soir.