La différence entre un régime et l’anorexie est que le régime est un changement dans les habitudes alimentaires, alors que l’anorexie est une maladie mentale. Les personnes souffrant d’anorexie ont souvent une image corporelle déformée et prennent plusieurs mesures, y compris un régime, pour ramener leur poids corporel à un niveau malsain. Bien que les régimes amaigrissants, en particulier les régimes accélérés, soient un moyen par lequel les anorexiques réduisent leur poids corporel, les deux conditions ne doivent pas nécessairement aller de pair.
L’anorexie mentale est une maladie mentale grave dans laquelle les personnes atteintes utilisent une variété de techniques pour perdre du poids, même au-delà du point d’être en bonne santé ou même de répondre aux normes normales d’attractivité. Les personnes souffrant d’anorexie vivent dans un état de semi ou de famine réelle, ce qui peut causer des dommages importants à leurs systèmes corporels. Dans certains cas, l’anorexie mentale peut entraîner des problèmes de santé mortels, notamment une insuffisance hépatique et cardiaque.
Certains anorexiques peuvent choisir de perdre du poids uniquement grâce à un régime. Dans de tels cas, le lien entre les régimes amaigrissants et l’anorexie est clair car une personne tente de perdre du poids en limitant ce qu’elle mange. Dans de nombreux cas, l’anorexique choisit un régime hypocalorique qui peut limiter les calories à aussi peu que 600 à 800 calories par jour. Dans certains cas extrêmes, l’anorexique peut réduire encore plus sa consommation de calories.
Suivre un régime n’est pas toujours le moyen par lequel un anorexique perd du poids. Certains anorexiques font trop d’exercice, utilisent des laxatifs ou se forcent à vomir pour perdre du poids. Dans de tels cas, le lien entre les régimes amaigrissants et l’anorexie n’est pas si clair. L’anorexique peut en effet suivre un régime afin de réduire les calories, mais peut s’appuyer davantage sur d’autres outils et techniques pour atteindre la perte de poids sévère souhaitée.
D’un autre côté, il est tout à fait possible qu’un régime soit sain. Les personnes qui sont préoccupées par leurs habitudes alimentaires ou qui souhaitent perdre du poids peuvent choisir un régime alimentaire raisonnable et complet sur le plan nutritionnel pour les aider à atteindre leurs objectifs de perte de poids. À condition que le régime alimentaire d’une personne permette une perte de poids lente et sûre et lui fournisse une nutrition adéquate, un tel régime peut être sain et bénéfique. Ceux qui sont soucieux de déterminer la différence entre un régime et l’anorexie chez une personne qui leur est chère devraient prêter attention à la façon dont cette personne mange et à la quantité de poids qu’elle perd.
Dans les cas où une personne semble essayer de perdre du poids même lorsqu’elle n’en a pas besoin ou si ses efforts de perte de poids semblent disproportionnés par rapport à sa taille réelle, l’observateur peut vouloir rechercher d’autres symptômes d’un trouble de l’alimentation. Si l’individu perd une quantité importante de poids très rapidement ou montre des signes de malnutrition, qui peuvent inclure une peau pâle, des cernes sous les yeux et une perte de cheveux, l’ami ou l’observateur peut vouloir prendre des mesures pour aider cette personne.