Le fenugrec, également connu sous le nom de pied d’oiseau, graine de foin grecque, trigonella et bockshornsame, porte le nom scientifique de Trigonella foenum-graecum. Les avantages de cette plante peuvent être divisés en trois catégories principales. Le premier est dans le domaine de la saveur: le fenugrec est utilisé comme herbe, vert et épice dans les cuisines de l’Inde, de l’Érythrée, de l’Éthiopie, de la Turquie, du Yémen, de l’Iran et de la Bulgarie, entre autres. Le deuxième est dans le domaine de la santé: un certain nombre d’avantages pour la santé sont revendiqués pour le fenugrec en tant que supplément à base de plantes. Troisièmement, le fenugrec présente des avantages pour la beauté. En outre, il y a des avantages économiques pour les pays qui le produisent et l’exportent.
Le fenugrec est appelé methi dans certaines régions de l’Inde. Ses feuilles sont servies fraîches comme légumes verts ou séchées pour être utilisées comme herbes, et ses graines sont utilisées comme épice. La saveur du fenugrec a été décrite comme astringente, amère et aromatique, mais lors du traitement, elle peut également sentir sucrée et sirupeuse, et a confondu les résidents de New York en 2005 lorsque l’odeur a envahi la ville d’une usine de transformation de fenugrec dans le New Jersey. La cuisine gujarati, qui utilise amplement le fenugrec, a été appelée par le célèbre auteur indien de livres de cuisine Madhur Jaffrey la «haute cuisine du végétarisme».
Les bienfaits du fenugrec pour la santé sont revendiqués pour le traitement spécifique des maladies et affections de la médecine arurvédique, la médecine traditionnelle de l’Inde. Ses utilisations dans ce système comprennent la stimulation de la lactation, comme laxatif et pour apaiser la peau enflammée. Il est également utilisé pour traiter les troubles gastro-intestinaux, le diabète, l’hypercholestérolémie, l’inflammation et les plaies. La recherche soutient que les préparations de fenugrec peuvent réduire l’absorption du glucose et du cholestérol et peuvent avoir des propriétés préventives contre certains cancers.
Parce qu’il peut affecter l’activité des IMAO, des hormones, des anticoagulants et modifier l’absorption du glucose, les gens devraient consulter un professionnel de la santé avant de le prendre. Puisqu’elle peut provoquer des contractions utérines, les femmes enceintes ne doivent pas utiliser cette plante. De plus, certaines personnes sont allergiques au fenugrec et elles ne devraient pas non plus l’utiliser.
Dans le domaine de la beauté, on dit que le fenugrec présente des bienfaits pour les cheveux et la peau. Les graines de fenugrec sont combinées avec du yogourt et utilisées comme revitalisant capillaire. De plus, les feuilles sont transformées en pâte avec du lait de coco pour tenter de prévenir la chute des cheveux, tandis que la combinaison d’une pâte de feuilles avec du vinaigre est utilisée pour traiter les pellicules. Une pâte de feuilles de fenugrec combinée avec du lait bouilli, en revanche, est utilisée pour prévenir les rides et les rides de l’âge.