Le forage est une tâche essentielle pour atteindre les ressources naturelles sous terre. Des ouvriers experts forent de l’eau, du minerai, du pétrole, du gaz naturel et plusieurs types de minéraux, y compris des diamants. Les professionnels forent généralement à terre, bien que les gisements de pétrole offshore nécessitent des compétences et des outils spécialisés pour effectuer des travaux difficiles. Il existe de nombreux types de travaux de forage, y compris les mécaniciens et les ouvriers, les techniciens, les superviseurs de forage, les ingénieurs de forage et les géologues. La plupart des emplois de forage peuvent être trouvés dans des organisations gouvernementales et des entreprises privées sous contrat.
La majorité de tous les emplois de forage sont occupés par des ouvriers et des mécaniciens, des personnes qui exploitent et entretiennent manuellement des plates-formes et d’autres équipements sur un chantier. Ces professionnels sont chargés de prendre des mesures minutieuses, de nettoyer un site, de mettre les foreuses en place et de faire fonctionner de la machinerie lourde. Les travailleurs doivent souvent utiliser des soudeurs, des torches et des bétonnières pour construire des puits. Des mécaniciens qualifiés sont essentiels lorsque d’énormes forets se cassent ou cessent de fonctionner, ce qui est assez souvent. La plupart des employeurs exigent que les mécaniciens et les ouvriers obtiennent des diplômes d’études secondaires et suivent un apprentissage en cours d’emploi pour apprendre le métier, bien que certaines personnes reçoivent une formation supplémentaire dans le cadre de programmes d’enseignement professionnel.
Selon l’employeur et la nature du travail, un technicien de forage peut être tenu d’effectuer bon nombre des mêmes tâches que les ouvriers et les mécaniciens, en plus d’importantes tâches de bureau. Un technicien de forage partage généralement son temps entre un chantier et un bureau, enregistrant les dépenses et analysant les progrès d’une équipe. Il peut être tenu de soumettre des factures aux agences gouvernementales ou aux entreprises appropriées, de demander des fonds supplémentaires, d’enregistrer la quantité et la qualité des ressources acquises grâce au forage et de rédiger des rapports d’achèvement pour résumer les travaux. La plupart des techniciens sont titulaires d’un diplôme d’études secondaires, d’un diplôme d’associé ou d’un baccalauréat en commerce ou en sciences physiques.
Les superviseurs de forage coordonnent les opérations de forage et gèrent l’activité sur un site. Ils dirigent les ouvriers, surveillent la qualité du travail et prennent des décisions importantes pour améliorer les progrès et l’efficacité. Les individus sont généralement tenus de détenir un baccalauréat en gestion de la construction ou en affaires pour obtenir des emplois de superviseur de forage de plate-forme. Les gestionnaires de plates-formes offshore reçoivent généralement une formation supplémentaire et une certification spécialisée.
Des ingénieurs et des géologues hautement qualifiés sont essentiels à une pratique de forage réussie. Les géologues mènent des recherches sur le terrain sur un site de forage potentiel pour prédire la taille et la qualité d’une réserve. Basés sur des calculs et des recherches minutieux, ils fournissent des informations d’experts sur comment et où forer. Les ingénieurs civils et mécaniciens conçoivent du matériel de forage et des puits à l’aide de matériel de dessin assisté par ordinateur. Ils créent des plans, exécutent des tests simulés et supervisent la construction et le fonctionnement des machines. La plupart des ingénieurs et géologues sont titulaires de diplômes d’études supérieures dans leurs spécialités et passent plusieurs années à travailler comme assistants avant d’obtenir des emplois de forage indépendants.