Les démons jouent un rôle important dans la mythologie de nombreuses cultures, des asuras de l’hindouisme aux tzitzimimeh des Aztèques. Leur apparition universelle dans les religions et les cultures du monde entier témoigne peut-être d’un désir fondamental de comprendre la nature du mal et la motivation derrière les actes pervers. La mythologie des démons est assez complexe, avec de nombreuses cultures ayant des hiérarchies uniques et un certain nombre de démons nommés célèbres, comme Satan dans la mythologie chrétienne.
Dans tous les cas, les démons ont des pouvoirs surnaturels, et de nombreuses cultures ont des traditions superstitieuses qui sont censées les repousser, allant de laisser des offrandes au port d’objets particuliers pour les éloigner. De nombreuses cultures ont également un assortiment de démons amicaux et maléfiques, bien qu’il puisse parfois être difficile de faire la différence.
Il existe de nombreux types de démons. Certains, par exemple, ne sont que des esprits ludiques de la terre ou de la nature qui aiment faire des bêtises, tandis que d’autres sont classés comme des tentateurs qui conduisent les gens au péché. Ils peuvent également travailler en opposition à une divinité ou à des divinités, ou ils peuvent aider les sorcières et autres malfaiteurs. Certaines cultures les classent comme humains, ce qui signifie qu’ils sont les esprits des morts ou non humains, et que les démons peuvent posséder des gens pour faire le mal ou agir de manière indépendante.
Les types les plus bénins sont des choses comme les diablotins, les sprites et les poltergeists, largement considérés comme odieux, mais relativement inoffensifs, dans les cultures où ils apparaissent. De nombreuses cultures ont une forme de diablotin pour expliquer des événements mystérieux, suggérant que ces démons aiment simplement jouer avec les gens, mais ils ne sont pas particulièrement malveillants. Ces types étaient également des caractéristiques de la mythologie grecque et, en fait, le mot «démon» est dérivé du mot grec désignant un esprit de la nature.
De nombreuses cultures ont une tradition de démons qui agissent comme des tentateurs pour éloigner les gens du chemin de la droiture. Les incubes et les succubes, par exemple, apparaissent sous des formes séduisantes, masculines et féminines, et Mara est apparue au Bouddha pour le tenter. En résistant à de telles humeurs, les fidèles peuvent démontrer leur attachement à leur religion.
Les démons peuvent travailler de concert avec les gens, comme dans le cas du familier d’une sorcière, et ils peuvent également posséder des gens, à la fois volontairement et involontairement dans de nombreuses cultures. La possession démoniaque est un thème dans de nombreuses cultures, leur expulsion étant une profession très lucrative dans certaines parties du monde. Ils peuvent également posséder des objets inanimés selon certaines traditions religieuses, ce qui rend ces objets maudits.
Les démons chrétiens comme Satan travaillent en opposition à Dieu et sont classés comme des anges déchus. Dans la mythologie chrétienne, ils sont classés, avec Satan à leur tête. Dans l’Islam, ils sont connus sous le nom de djinns, et ils peuvent être bénins et amicaux, ou mauvais, auquel cas ils sont connus sous le nom de diables. Les démons bouddhistes sont avant tout des tentateurs, tandis que les hindous travaillent contre les dieux. Ces créatures sont également utilisées dans de nombreuses religions pour expliquer les phénomènes naturels, comme les éclipses, les tempêtes et les inondations.