Les desserts froids sont très variés, des boissons, de la crème glacée et des friandises fantaisie aux gâteaux, puddings et tartes réfrigérés, ainsi qu’aux plats à base de gélatine. La crème glacée se décline en saveurs simples et complexes ainsi qu’en friandises individuelles. Les gâteaux et les tartes peuvent contenir des garnitures congelées, des garnitures ou des ingrédients laitiers réfrigérés pour obtenir une texture épaisse et crémeuse. Ceux-ci peuvent inclure des desserts qui sont servis chauds lorsqu’ils sont frais et réfrigérés pour une collation ultérieure. Les desserts à la gélatine sont également généralement réfrigérés pour épaissir l’ingrédient clé.
Des boissons sucrées sont parfois servies comme desserts froids. Les boissons glacées notables comprennent les shakes et les malts, contenant traditionnellement un mélange de crème glacée, de lait et de compléments. Les malts contiennent une poudre contenant l’ingrédient qui leur donne une saveur sensiblement différente des shakes. Les smoothies sont une boisson à base de fruits qui peut être congelée ou réfrigérée, et peut être une alternative saine aux shakes, selon les ingrédients. Les boissons sucrées comme le lait au chocolat ou les sodas italiens sont des desserts froids moins typiques.
La crème glacée est peut-être la friandise glacée la plus populaire, avec une gamme infinie de saveurs, à la fois traditionnelles et saisonnières. Les basiques comme la vanille ou le napolitain fonctionnent bien seuls ou pour les coupes glacées et les banana splits. Des saveurs plus décadentes comme la route rocheuse ou la tortue peuvent être consommées seules ou fouettées dans un shake.
Les friandises de fantaisie comme les cônes, les sandwichs et les sucettes glacées sont des alternatives en portions individuelles à la crème glacée emballée en dur. Les cônes peuvent être à base de sucre ou de gaufres et trempés dans du chocolat et des noix. Les sandwichs vont du graham classique au chocolat fourré à la vanille aux biscuits fantaisie recouverts de crème glacée aromatisée.
Les gâteaux et les tartes peuvent également contenir des ingrédients surgelés. Les gâteaux à la crème glacée sont généralement vendus par les glaciers et les détaillants spécialisés, mais les recettes maison permettent des saveurs et des ingrédients personnalisés. Les tartes peuvent également contenir de la crème glacée ou une garniture destinée à être consommée congelée.
De nombreux desserts froids sont simplement réfrigérés pour obtenir une certaine texture, en particulier les friandises à base de produits laitiers. Le gâteau au fromage, certaines pâtisseries givrées et les desserts contenant de la crème sont généralement réfrigérés pour atteindre une texture épaisse et éviter que les ingrédients ne se gâtent. Les mousses et les meringues sont également généralement servies froides. Les puddings, les compotes et les conserves peuvent être servis chauds, mais se dégustent également frais, notamment sous forme de restes.
Divers desserts froids contiennent de la gélatine. Les carrés de gélatine aux fruits et une variété de crèmes et de tartes nécessitent que le dessert soit réfrigéré pour fixer la garniture ou la garniture, un peu comme les friandises laitières. La gélatine peut également être utilisée dans les conserves et les desserts aux fruits pour l’épaississement.