Presque toutes les entreprises de fabrication ont des applications pour les joints en silicone car le silicone est très polyvalent. Les joints en silicone et à base de silicone ont généralement de nombreuses qualités souhaitables, notamment une excellente élasticité et résistance à la chaleur. Ils sont disponibles sous forme de joints moulés, de joints en mousse ou en éponge et de formes découpées dans un matériau en silicone solide. Certains fabricants fabriquent des joints spéciaux à partir de différents matériaux, tels que du silicone à base de gel ou du silicone moulé avec du métal, pour des applications industrielles spécifiques. Quelques-unes des entreprises distinctives qui utilisent des joints en silicone comprennent les établissements alimentaires et médicaux, les industries de l’aviation et de l’automobile et les fabricants d’électronique.
Les fabricants de joints fabriquent généralement des joints en silicone de quatre manières différentes. Ils utilisent des équipements de découpe ou de jet d’eau pour couper le matériau de joint solide afin de créer des joints solides. Les joints en éponge et en mousse sont similaires, mais le matériau utilisé est légèrement différent. Le quatrième procédé utilise des techniques d’injection de moules. Les fabricants commandent le style de joint qui correspond le mieux à leurs besoins, par exemple en utilisant des joints en mousse pour les joints réduisant les vibrations.
Les joints en silicone solide sont le type de joint le plus solide. Bien que de nombreux fabricants de joints coupent des joints solides à partir de feuilles de silicone solide, certains utilisent des techniques de moulage par injection ou par compression. Des feuilles de joint en silicone sont disponibles pour que les gens puissent couper leurs propres joints sur mesure.
Les joints en éponge vont de souples à fermes. La qualité ferme du matériau du joint spongieux est comparable à la qualité souple du matériau du joint solide. Le matériau du joint en silicone éponge est à cellules fermées, appelé caoutchouc de silicone expansé. Les fabricants proposent des joints en mousse à cellules fermées ou ouvertes. Les joints à cellules ouvertes sont efficaces comme joints résistants à la poussière.
Souvent, les entreprises utilisent des joints en silicone moulés par injection dans des situations où le joint doit être immergé dans un liquide, tel que l’eau. En règle générale, les fabricants utilisent des camions-citernes à joints moulés par injection de qualité alimentaire, tels que des transporteurs de lait, de mélasse ou de sirop. Les joints en silicone sont normalement stables à des températures extrêmes, telles que -100°F (-73°C) à 500°F (260°C), ce qui en fait d’excellents choix pour les conteneurs d’expédition et la transformation des aliments.
Certaines applications nécessitent des joints en silicone spécialisés. Le silicone contenant du métal est souvent utilisé pour créer une conductivité électrique. Inversement, le silicone mélangé à d’autres matériaux, tels que les poudres céramiques, peut être utilisé pour dissiper la chaleur dans les appareils électroniques sans créer de conductivité électrique. Ce sont des exemples de la polyvalence du silicone. Le fluorosilicone est résistant aux produits chimiques, à l’huile et aux gaz.
Les autres qualités offertes par le silicone incluent une résistance au vieillissement et à la fatigue, la capacité de résister à la dégradation par le soleil et l’ozone et une résistance à la compression permanente. Le silicone à base de gel se conforme aux surfaces et certains fabricants d’électronique les utilisent comme joints d’interface thermique. Sa capacité ignifuge le rend utile dans de nombreuses applications, y compris les équipements de diagnostic. La combustion du silicone est normalement non toxique et la cendre conserve sa capacité d’isolation électrique.
En règle générale, les entreprises utilisent des joints en silicone de qualité alimentaire dans les joints de purification et de filtration de l’eau, les joints de four et de réfrigération et les applications de fabrication alimentaire, telles que les appareils de fabrication de crème glacée, les équipements de fabrication de fromage et les cuves à boissons. D’autres utilisations des joints comprennent les appareils électriques extérieurs en raison de leur capacité d’isolation. Les acheteurs peuvent commander des joints en silicone de différentes couleurs, ce qui est un avantage par rapport au caoutchouc naturel. Les joints à code couleur aident également les gens à utiliser le bon joint au bon endroit.