Un paradis fiscal est une juridiction légale telle qu’un pays ou une principauté où le taux d’imposition est inférieur à celui des zones environnantes. Les paradis fiscaux sont généralement caractérisés par de solides protections de la vie privée, des taux d’imposition bas et des banques très réputées. Elles font traditionnellement partie des régions les plus stables politiquement du monde.
Pour profiter pleinement d’un paradis fiscal, il peut être nécessaire d’y vivre. La principauté française de Monaco, par exemple, n’accorde des avantages fiscaux qu’aux personnes physiques résidant légalement. Les avantages fiscaux sont si importants qu’une petite industrie s’est développée pour établir la résidence pour les personnes qui ne veulent pas réellement vivre à Monaco. D’autres exemples de paradis fiscaux sont la Suisse, où les résidents étrangers peuvent négocier leur niveau d’imposition avec les autorités locales, les îles anglo-normandes, où il n’y a pas d’imposition sur les revenus étrangers, et Gibraltar, où les entreprises sans intérêts commerciaux importants à Gibraltar même se voient facturer un forfait. taxe d’environ 200 $.
Les personnes souhaitant bénéficier du transfert d’actifs vers un paradis fiscal doivent être conscientes des ramifications juridiques potentielles. Alors que les banques situées dans un paradis fiscal peuvent ne pas déclarer leurs revenus à l’autorité fiscale nationale du client, le client a l’obligation légale de déclarer ces revenus. Cela est particulièrement vrai pour les citoyens des États-Unis; alors que la plupart des pays basent l’imposition sur la résidence, les États-Unis imposent uniquement la citoyenneté. Peu importe où un Américain habite, tous ses revenus sont, selon la loi, imposables aux États-Unis. Le fait de ne pas déclarer les revenus gagnés à l’extérieur du pays peut constituer une évasion fiscale.
Les entreprises peuvent profiter d’un paradis fiscal en y établissant leur siège social. Par exemple, de nombreuses grandes entreprises américaines installent leur siège social aux Bermudes. Outre les avantages fiscaux, cela confère certaines protections juridiques en cas de poursuites civiles. Cela peut également permettre à une entreprise de contourner les problèmes de réglementation dans son pays d’origine.
Le terme banque offshore est souvent utilisé de manière interchangeable avec paradis fiscal. Bien que des concepts liés, ils ne sont pas synonymes; une banque offshore est simplement une banque située en dehors du pays d’origine d’un individu.