Les sciences de la terre sont celles consacrées à la terre et à ses environs. Les musées des sciences de la Terre sont le plus souvent divisés par sous-discipline et comprennent les musées d’océanographie, de géologie et de météorologie. Les musées peuvent également être classés en fonction de leur intention, car certains musées sont principalement conçus pour l’éducation du public et d’autres en tant qu’institutions de recherche. De plus, les musées des sciences de la terre peuvent être publics ou privés.
Les musées des sciences de la Terre consacrent fréquemment leurs collections à une branche spécifique de la discipline. Les expositions dans un musée océanographique se concentrent sur des sujets tels que l’écosystème des océans, les vagues et les cycles des vagues et la composition chimique de l’eau de mer. Un musée de la météorologie se concentre sur le temps et les modèles météorologiques et peut présenter des expositions sur les effets des tornades, des tempêtes de neige ou des ouragans. Un musée de géologie présente des roches et des cartes d’arpentage et peut contenir des expositions de divers types de sédiments et de formations rocheuses. D’autres musées des sciences de la Terre peuvent présenter des expositions sur la composition du sol, les fossiles, les conditions atmosphériques ou l’agrophysique.
Certains musées proposent des expositions sur plusieurs ou toutes les branches. En outre, d’autres types de musées peuvent contenir des expositions sur les sciences de la terre. Cela pourrait inclure des musées de biologie, de chimie ou d’anthropologie. Les musées des sciences de la Terre sont souvent locaux ou régionaux, ce qui signifie qu’ils se concentrent sur la science affectant la région ou le pays dans lequel ils se trouvent.
De nombreux musées des sciences de la terre sont ouverts au public et sont conçus pour éduquer les gens. Les expositions sont généralement montées avec un texte explicatif ou des présentations audio qui décrivent le contenu d’une manière que la personne moyenne peut comprendre. Les visites guidées sont souvent une option.
Dans certains cas, cependant, les collections des musées sont principalement conçues comme une ressource pour les professionnels de la recherche. Cela signifie que certaines ou toutes les collections ne sont accessibles que par les chercheurs. Dans ces musées, les expositions sont limitées et comportent généralement peu d’expositions.
La propriété est un différenciateur majeur des musées des sciences de la Terre. Beaucoup appartiennent à l’État, par exemple à une agence gouvernementale. Dans ce cas, le musée est très probablement ouvert au public et géré sans but lucratif, bien qu’un droit d’entrée puisse toujours être facturé et que les dons soient très probablement acceptés.
Les musées privés sont généralement contrôlés par des organismes à but non lucratif, des entreprises ou des particuliers. Les musées collégiaux peuvent être publics ou privés, selon la propriété du collège. Les musées privés peuvent être des entités à but lucratif et peuvent restreindre l’entrée en fonction de l’adhésion au musée.