Les aliments casher sont ceux qui sont considérés comme propres à la consommation humaine et préparés selon les lois de la cacherout, les lois alimentaires juives. Les lois de la cacherout sont vastes et complexes, mais les bases de la préparation de plats casher sont relativement simples. Il existe quatre principaux types de plats casher : viande, produits laitiers, pareve et Pessah casher. Des aliments spéciaux pour les fêtes sont préparés pendant Hanoucca, Chavouot, Roch Hachana, Tu B’Shevat, Shabbat et d’autres fêtes juives. En plus du type d’aliments et des méthodes de préparation, les casseroles et ustensiles utilisés pour cuisiner et servir les aliments doivent également être casher.
Les ménages juifs traditionnels qui gardent leur maison et leur cuisine casher ont au moins trois ensembles complets de plats casher, y compris des ustensiles et des plats séparés, et ceux utilisés pour cuisiner et servir. Les trois ensembles de plats casher comprennent un ensemble pour les plats de viande, un ensemble pour les plats laitiers et un autre ensemble utilisé uniquement pendant la Pâque. Certaines familles conservent un quatrième ensemble de vaisselle casher et d’ustensiles pour les plats pareve.
Concernant les plats alimentaires, le pareve casher désigne tous les aliments et plats qui ne contiennent ni viande ni produits laitiers. Les aliments Pareve comprennent tous les fruits et légumes; types d’œufs casher, tels que les œufs de poulet, de canard et de dinde ; céréales et légumineuses; et les types de poissons casher. Ceux-ci incluent des poissons avec les deux nageoires et des écailles facilement enlevées.
Les aliments pareve qui sont cuits avec de la viande ou des ustensiles et des casseroles laitiers sont considérés comme de la viande ou des produits laitiers, même s’ils sont préparés sans viande ni ingrédients laitiers. Les plats de viande comprennent tout repas préparé avec des produits à base de viande casher, y compris la volaille, le bœuf, l’agneau ou d’autres animaux casher qui ruminent, ont des sabots fendus et ont été abattus conformément aux lois de la cacherout. Dans les plats casher, les aliments pareve peuvent être préparés avec de la viande ou des produits laitiers, mais la viande et les produits laitiers ne peuvent pas être combinés. Les plats laitiers comprennent tous les plats à base de lait et de produits laitiers, tels que le fromage, le yaourt et le beurre. Les plats casher pour la Pâque ont des directives supplémentaires concernant le hamets, ou les aliments interdits pendant la Pâque, et ceux-ci incluent souvent des gâteaux spéciaux de la Pâque, des biscuits, des macarons, des farfels et des kugels à base de matsa et de repas de matsa.
D’autres plats spéciaux de vacances suivent les mêmes lois concernant la viande, les produits laitiers et les pareves, et ils ne sont généralement consommés que pendant les vacances spécifiques. La challah est une miche de pain tressée spéciale préparée chaque semaine juste avant le Shabbat, le Shabbat. Les latkes spéciaux de Hanoucca, ou galettes de pommes de terre, et les sufganiyot, ou beignets, frits dans de l’huile d’olive sont consommés pendant la semaine de Hanoucca.
À Roch Hachana, le Nouvel An juif, les plats à base de pommes et de miel sont de coutume, tout comme une Challah ronde. Chavouot est une fête au cours de laquelle de nombreuses familles juives s’abstiennent de manger de la viande, et les plats laitiers riches – en particulier les gâteaux au fromage – sont habituels. Tu B’Shevat est le Nouvel An juif des arbres, et les repas casher tournent généralement autour des fruits et des noix pendant cette fête.