Il existe de nombreux types de plats de fruits de mer, car ce type de nourriture englobe tous les plats dans lesquels un ingrédient principal provient de la mer. Le poisson et les crustacés sont les principales sources de fruits de mer, mais de nombreuses personnes considèrent également les mammifères marins et les plantes marines comme des plats de fruits de mer. Alors que certaines régions limitent les produits considérés comme des fruits de mer aux plantes et aux animaux trouvés dans la mer, il est également courant que les gens appellent les poissons de rivière et les crustacés des fruits de mer. De nombreuses cuisines culturelles différentes incorporent des ingrédients de la mer, et il existe donc de nombreux plats de fruits de mer différents.
Les fruits de mer sont souvent une composante principale de l’histoire culinaire des régions proches de la mer. Par exemple, le Japon est entouré par la mer et, par conséquent, une grande partie de la cuisine japonaise implique des plats de fruits de mer. Les sushis, les sashimis et de nombreuses soupes et plats de nouilles se concentrent sur les fruits de mer. D’autres pays avec une longue histoire de pêche ont aussi souvent de nombreux aliments de ce type. L’Italie, par exemple, propose de nombreux plats de fruits de mer qui incorporent des sauces aux crustacés et aux tomates.
La friture des fruits de mer est une préparation extrêmement populaire et presque toutes les créatures marines peuvent être frites. Les poissons et crustacés frits sont souvent servis avec des pommes de terre. Faire des soupes à partir de fruits de mer est courant et de nombreux types de chaudrées impliquent des fruits de mer. La marinade et la cuisson des fruits de mer sont également populaires, bien que de nombreuses formes de crustacés soient généralement bouillies.
Il existe un grand nombre d’aliments contenant du poisson en conserve, mais ceux-ci ne sont souvent pas immédiatement reconnus comme des produits de la mer dans la conscience publique. Les sandwichs au thon et autres aliments à base de poisson en conserve sont tous techniquement des fruits de mer. Le poisson mariné est populaire dans certaines régions, et le poisson comme garniture pour le pain est également une préparation populaire.
La variété des plats de fruits de mer a beaucoup à voir avec les autres ingrédients utilisés dans le plat. Par exemple, le ceviche est très différent du saumon teriyaki, même si les deux plats utilisent du poisson. Alors que les poissons individuels ont des saveurs distinctes, la plupart du caractère de ces plats vient de la façon dont ils sont préparés. Le poisson et les autres types de fruits de mer sont des ingrédients très polyvalents, même s’il existe de nombreuses préparations traditionnelles de différents poissons.
Certains plats de fruits de mer font l’objet d’une importante controverse et ne sont donc servis que dans certaines zones. La viande de baleine et de dauphin, par exemple, est parfois considérée comme une source de nourriture inappropriée pour des raisons éthiques, mais il existe de nombreux désaccords sur ce point. Les plats de requins sont moins problématiques mais sont rarement servis en raison de craintes d’extinction. La récolte des animaux marins doit être effectuée avec soin afin de préserver un écosystème souhaitable, bien qu’il existe de nombreuses stratégies potentielles qui peuvent être utilisées.