Dans la médiation, les personnes et les organisations en conflit rencontrent un tiers neutre afin de résoudre les différends. Les conflits traités par les médiateurs professionnels sont variés et peuvent inclure le divorce, la garde des enfants, les relations propriétaire-locataire et les différends commerciaux. Les organismes publics, les organisations à but non lucratif, les entreprises privées et les particuliers exerçant en solo offrent des services de médiation. Dans certains cas, les décisions prises au cours de la médiation peuvent être juridiquement contraignantes pour les participants.
Les personnes qui tentent d’éviter des batailles judiciaires coûteuses choisissent souvent la médiation. Les couples en instance de divorce peuvent recourir à la médiation pour régler les conflits relatifs à la propriété et à la garde des enfants. Les juges du tribunal de la famille peuvent exiger que les parents qui se chamaillent rencontrent un médiateur afin de résoudre les problèmes parentaux. La médiation est également recherchée par les propriétaires et les locataires comme alternative à l’expulsion.
Certains services de médiation se concentrent sur les besoins d’une profession ou d’une entreprise en particulier. Les médiateurs médicaux peuvent travailler pour résoudre les problèmes entre les médecins et les sociétés de soins gérés. Les médiateurs médicaux offrent des services aux médecins et aux sociétés de soins gérés qui sont en désaccord ainsi qu’aux membres en conflit des cabinets médicaux de groupe. Si des factions belligérantes menacent de diviser une église, un médiateur d’église peut faciliter la discussion entre les membres, le clergé et les responsables confessionnels.
D’autres types de médiation incluent les consommateurs, la discrimination, les soins aux personnes âgées, l’environnement, les organisations à but non lucratif, l’école et le lieu de travail.
Les individus participant à la médiation n’arrivent pas toujours à tirer tout ce qu’ils désirent de ces négociations. Cependant, ils peuvent connaître un résultat plus souhaitable que si l’affaire devait être portée devant un juge ou rester en suspens. Un locataire en retard de loyer peut ne pas pouvoir rester dans son appartement, mais en passant par la médiation, il peut éviter d’avoir une expulsion sur son dossier de sélection de locataire pendant sept ans.
Bien que la médiation ne soit pas une profession autorisée aux États-Unis, de nombreux juges et agences gouvernementales ne recommandent ou n’utilisent que les services d’un médiateur qui détient des qualifications spécifiques. Les informations d’identification requises varient selon le type de services de médiation offerts, mais peuvent inclure l’obtention d’un baccalauréat, d’une maîtrise, l’obtention d’un diplôme d’un programme de formation de médiateur approuvé, l’adhésion à une association professionnelle de médiateurs ou un nombre documenté d’heures d’expérience.
De nombreux médiateurs détiennent également des diplômes dans d’autres domaines : une personne qui offre des services de médiation juridique peut avoir un diplôme en droit en plus de la formation de médiateur. Les médiateurs de l’église peuvent être des membres du clergé à la retraite, tandis qu’un médiateur médical peut également être une infirmière autorisée ou un médecin agréé. Ceux qui recherchent des services de médiation pour des affaires complexes devraient envisager de s’informer sur la formation spécialisée d’un médiateur dans la question à l’étude.