Un faucon lanier, connu scientifiquement sous le nom de Falco biarmicus, est un grand oiseau qui est généralement de couleur grise, brune ou bleu-gris. On le trouve dans le sud-est de l’Europe, en Afrique et dans certaines parties de l’Asie. Contrairement à certains oiseaux, ce faucon préfère les terres exemptes d’arbres et d’autres obstacles, il chasse donc normalement dans les savanes et en rase campagne. Les faucons laniers ont tendance à chasser en couple, ce qui est inhabituel pour les oiseaux. Cet oiseau est régulièrement gardé en captivité pour la fauconnerie ou le colportage, un sport où un oiseau de proie entraîné chasse le gibier pour les humains.
Cette espèce d’oiseau peut être trouvée sur la côte, les montagnes et dans les déserts, selon les pays. C’est pourtant avant tout un oiseau d’Afrique, c’est là que leur population est la plus nombreuse. Dans les pays européens, sa population est en déclin à cause des personnes qui les abattent illégalement, volent des œufs pour la collecte ou capturent de jeunes oiseaux pour la fauconnerie. Les alpinistes récréatifs sont également connus pour déranger accidentellement les oiseaux pendant la saison des amours.
Alors que les oiseaux sont principalement gris sur leurs parties supérieures, cette couleur est souvent teintée de brun foncé ou de bleu. Leur gorge, leur ventre et leurs seins sont généralement de couleur plus claire, comme le crème, le fauve ou le beige. Une caractéristique distinctive sont les plumes rougeâtres à l’arrière de leur tête. L’envergure du faucon lanier peut atteindre jusqu’à 3.5 pieds (1 m), tandis que l’oiseau lui-même mesure environ 1.5 pied (0.5 m) de long.
Un faucon lanier ne s’accouple généralement pas avant l’âge d’au moins deux ans. Avant de pondre ses œufs, la femelle faucon trouvera un autre nid d’oiseau pour mettre bas, car tous les faucons, y compris le faucon lanier, ne font pas de nids eux-mêmes. Chaque femelle pond normalement de trois à quatre œufs; cinq œufs est rare mais possible. Les œufs éclosent généralement après un peu plus d’un mois et les bébés dépendent de leur mère pendant environ trois mois avant de quitter définitivement le nid.
En captivité, ce type d’oiseau est principalement élevé pour chasser les petits oiseaux. L’oiseau peut être entraîné à chasser les pigeons et autres petits oiseaux pour contrôler la population des zones environnantes. Il est cependant illégal de posséder un faucon lanier dans certaines juridictions, en particulier dans les pays où leur population diminue en raison de la fauconnerie. Certains pays interdisent aux fauconniers potentiels de posséder un faucon s’ils n’ont pas de formation et de licence. En captivité, ce type de faucon peut vivre jusqu’à 17 ans.