Du moteur principal et du rotor au rotor de queue et aux systèmes hydrauliques, plusieurs travaux de mécanicien d’hélicoptères doivent être correctement exécutés pour éviter les accidents en vol. D’autres emplois critiques de mécanicien d’hélicoptères se concentrent sur les instruments, les commandes et l’électronique. Sur les avions militaires, des mécaniciens supplémentaires peuvent être nécessaires pour entretenir les systèmes d’armes, ainsi que les systèmes de ciblage et les radars.
Plusieurs personnes sont généralement nécessaires pour entretenir un hélicoptère, en partie à cause de la complexité de la machine dans son ensemble et à cause des nombreux systèmes complexes intégrés dans un seul aéronef. Le moteur de l’hélicoptère est l’un des composants les plus critiques de l’avion. Ce composant unique peut nécessiter une variété de travailleurs qualifiés dans de nombreux emplois différents de mécanicien d’hélicoptères pour travailler sur la turbine, le système de carburant et le système électronique requis uniquement pour faire fonctionner le moteur. Le rotor principal peut également exiger que plusieurs travailleurs qualifiés occupant des postes de mécanicien d’hélicoptères soient dédiés au rotor, au mécanisme de gyroscope auquel il se fixe et à d’autres parties connexes du système de rotor principal. Certains mécaniciens sont formés pour entretenir ces systèmes, tandis que d’autres sont qualifiés pour retirer et remplacer l’ensemble du moteur et du système de rotor.
Avec littéralement des centaines de conduites hydrauliques sur un hélicoptère moyen, de nombreux travaux de mécanicien d’hélicoptères se concentrent sur le système hydraulique de cette machine. Du fonctionnement des composants d’inclinaison du rotor au rotor de queue arrière, le système hydraulique est essentiel au vol et au fonctionnement de l’hélicoptère. D’autres domaines de l’avion qui nécessitent des compétences spécialisées pour travailler sur la machine comprennent les systèmes radio et électroniques, ainsi que les commandes de la machine. Ces zones sont beaucoup plus compliquées sur les hélicoptères de type militaire où les commandes d’armes et les systèmes radar sont intégrés aux commandes de l’avion.
Certains types d’emplois de mécanicien d’hélicoptères impliquent l’entretien général de la carrosserie ou du fuselage de l’avion, tels que le verre, les lumières et d’autres éléments extérieurs similaires. Le système d’éclairage d’un hélicoptère peut être très compliqué, comprenant non seulement des feux de position illuminés, mais également des feux d’avertissement clignotants. Des détails apparemment mineurs, tels que les moteurs d’essuie-glace et les systèmes de communication embarqués, peuvent immobiliser un hélicoptère s’ils ne fonctionnent pas correctement. Certains types d’hélicoptères utilisent un train d’atterrissage rétractable, ce qui nécessite également un mécanicien spécialisé ainsi qu’un démonte-pneus pour entretenir correctement l’équipement de l’avion.