Un syndicat est un groupe d’individus qui se regroupent afin d’accroître leur influence et d’en tirer des avantages mutuels. Ces groupes sont généralement basés sur l’industrie. L’existence de ce type d’organisations remonte au XIXe siècle. Il existe encore de nombreux emplois syndicaux. Il s’agit notamment de ceux détenus par les ouvriers d’usine, les infirmières et les éducateurs.
Aux États-Unis, il existe de nombreux syndicats bien connus. L’Union internationale des travailleurs unis de l’automobile, de l’aérospatiale et de l’équipement agricole d’Amérique (UAW) est l’un des plus importants. Bien que de nombreux syndicats soient basés dans l’industrie, l’UAW a une composition diversifiée. Les membres comprennent le personnel du gouvernement local, le personnel hospitalier et le corps professoral des établissements d’enseignement.
Un autre syndicat américain diversifié est United Steelworkers (USW). Ce syndicat ne limite pas ses membres à ceux qui travaillent le métal. Il représente les travailleurs syndiqués de l’industrie du caoutchouc, de l’industrie du papier et de l’industrie pharmaceutique.
L’American Postal Workers Union (APWU) représente principalement les employés du United States Postal Service (USPS). L’APWU conserve le statut de plus grand syndicat postal, mais ce n’est pas le seul. Les emplois les plus populaires dans cette organisation sont les commis, l’entretien et les services de véhicules automobiles.
Il existe également l’Association nationale des facteurs (NALC). Les membres du NALC sont généralement ceux qui livrent le courrier. Le National Postal Mail Handlers Union (NPMHU) représente généralement les emplois syndicaux qui impliquent le traitement du courrier en vrac.
Les emplois syndicaux ne sont pas seulement disponibles aux États-Unis. De nombreux pays ont des syndicats bien établis pour une variété de professions ou d’industries. Au Canada, par exemple, la majorité des postes d’infirmières autorisées sont des emplois syndiqués.
Les syndicats qui représentent les infirmières canadiennes sont organisés par province. Il y a, par exemple, le Newfoundland and Labrador Nurses Union pour les gens de cette région. Cependant, les infirmières de la Nouvelle-Écosse sont susceptibles d’être membres du Syndicat des infirmières et infirmiers de la Nouvelle-Écosse.
Au Royaume-Uni, il existe le Communication Workers Union (CWU). Ce syndicat représente les employés de nombreuses industries de la communication. Il s’agit notamment des personnes qui travaillent pour le service postal, les chaînes de télévision et les compagnies de téléphone.
L’Afrique du Sud compte également plusieurs syndicats importants qui représentent des personnes occupant divers emplois. Le South African Democratic Teachers Union (SADTU), par exemple, représente une grande partie des éducateurs du pays. Les mineurs, les ouvriers du bâtiment et le personnel électrique sont largement représentés par le Syndicat national des mineurs (NUM).