Les effets de la maladie mentale sur la santé sont très variables, selon la maladie mentale en cause et la façon dont elle est gérée. La santé mentale et la santé physique sont étroitement liées, et les personnes atteintes de maladie mentale sont plus à risque de problèmes comme la prise ou la perte de poids, les dommages aux dents et les problèmes gastro-intestinaux. Ces problèmes peuvent être causés par des médicaments, la maladie mentale sous-jacente ou l’incapacité de prendre soin de son corps en raison d’une maladie mentale mal contrôlée ou de mauvaises conditions de vie, deux problèmes potentiels pour les personnes atteintes de maladie mentale.
Certains médicaments utilisés pour gérer la maladie mentale peuvent avoir des effets secondaires physiques graves et ces effets de la maladie mentale sur la santé peuvent ne pas disparaître lorsque les médicaments sont arrêtés. Certains exemples incluent la dyskénésie tardive, un trouble du mouvement causé par certains médicaments psychiatriques, ainsi qu’une prise ou une perte de poids extrême et d’autres problèmes neurologiques. Les patients peuvent également développer des problèmes tels que des problèmes gastro-intestinaux causés par une utilisation prolongée de médicaments.
Parfois, les personnes atteintes de maladie mentale ont du mal à prendre soin d’elles-mêmes. Une maladie mentale mal gérée peut rendre plus difficile l’accomplissement des tâches quotidiennes et les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles d’être au chômage et de vivre dans la pauvreté, ce qui rend difficile l’obtention de soins de santé réguliers et le respect d’un régime de soins de santé. Cela peut entraîner des effets de la maladie mentale sur la santé, comme une mauvaise alimentation, des soins dentaires inadéquats et un manque d’exercice. L’alcoolisme et ses effets sur la santé physique sont plus fréquents chez les personnes atteintes de maladie mentale, et la toxicomanie peut également être un problème.
Les effets de la maladie mentale sur la santé peuvent également inclure des problèmes tels que les dommages aux dents causés par le grincement, soit à cause de l’anxiété, soit comme effet secondaire d’un médicament. Les patients vivant dans un état de stress constant peuvent développer une hypertension artérielle et des problèmes cardiaques, et les personnes placées en institution peuvent ne pas bénéficier d’exercices ou de soins de santé adéquats, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. L’itinérance causée par la maladie mentale peut ajouter au stress physique, en plus de rendre difficile pour les patients d’accéder aux soins de santé de manière fiable.
Certaines maladies mentales comprennent des expressions physiques de mauvaise santé. Les patients peuvent s’automutiler, tenter de se suicider ou s’engager dans des activités telles qu’une stimulation ou un exercice sans fin, stressant et endommageant les articulations. Ces effets de la maladie mentale sur la santé peuvent parfois être gérés avec des médicaments et une thérapie, et dans d’autres cas, ils ne peuvent être que réduits, mais pas entièrement éliminés. La prise en compte des problèmes de santé physique lors du traitement et du travail avec des patients atteints de maladies mentales est un élément important de la prestation de soins complets aux patients, car un système de rétroaction peut se développer lorsqu’une mauvaise santé physique aggrave la maladie mentale ou vice versa.