Les indicateurs sont un moyen de mesurer la performance. Ils sont importants dans divers aspects de notre vie. Ils fournissent des commentaires sur ce qui se passe, comment nous pouvons nous améliorer et nous alertent sur les changements imminents auxquels nous pourrions devoir nous préparer.
Un indicateur avancé est simplement un signe avant-coureur d’événements futurs.
Nous utilisons tous des indicateurs avancés dans notre vie quotidienne. Un bon exemple est le tableau de bord d’une voiture. Il dispose de diverses jauges qui vous avertissent d’un problème avant qu’il ne se produise afin que vous puissiez agir et éviter les problèmes de voiture, les pannes d’essence, etc. Un feu de circulation est un autre exemple d’indicateur avancé. Le feu passe au jaune – un signal d’avertissement – avant de devenir rouge, vous invitant à vous arrêter.
Le rôle principal des indicateurs avancés est d’aider à modifier et à améliorer les résultats futurs. Dans le domaine économique, où le terme est le plus couramment utilisé, les indicateurs avancés changent avant que l’économie ne change. Ce sont des signes avant-coureurs qui nous incitent à faire preuve de prudence.
En 1995, le Bureau of Economic Analysis, du ministère du Commerce, a créé une organisation privée non gouvernementale, le Conference Board, pour déterminer un indice avancé mensuel. L’indice, appelé Leading Indicator Index, est calculé sur la base de dix variables différentes. Les indicateurs avancés utilisés pour calculer l’indice comprennent des éléments tels que le niveau de l’indice S&P 500, la valeur de la masse monétaire corrigée de l’inflation et le nombre moyen de nouvelles demandes d’assurance-chômage déposées au cours du mois précédent.
De nombreux facteurs dans l’industrie manufacturière sont pris en compte lors du calcul de l’indice des indicateurs avancés. Le nombre de nouvelles commandes de produits et de matériaux de fabrication, ainsi que la vitesse à laquelle les fournisseurs livrent les nouvelles marchandises sont tous deux pris en compte. Le nombre moyen d’heures hebdomadaires travaillées par les employés de la fabrication est également inclus dans l’équation. Enfin, le sentiment des consommateurs et le nombre de nouveaux permis de construire résidentiels sont pris en compte.
Historiquement, ces dix variables ont tourné à la baisse avant une récession. Cependant, aucun système utilisé pour prédire l’avenir n’est parfait. Un problème avec l’indice des indicateurs avancés est que le délai entre le signal d’une éventuelle récession et la récession réelle fluctue. L’indice a également chuté à l’occasion sans être suivi d’une récession.
Indépendamment de leur précision, les indicateurs avancés sont utiles car ils donnent un avertissement précoce de problèmes imminents. C’est une indication que nous devons regarder de plus près, examiner ce qui se passe, évaluer l’exactitude de l’information et faire les ajustements nécessaires pour l’avenir.