Une chaîne d’approvisionnement est une série d’étapes et de départements par lesquels un article passe entre la fabrication et la vente au détail. L’amélioration de la chaîne d’approvisionnement est une activité conçue pour rendre les processus et les services impliqués dans la chaîne d’approvisionnement plus efficaces. Cela peut inclure la réduction des coûts, l’accélération de la livraison ou l’amélioration de la précision. Les conseils pour l’amélioration de la chaîne d’approvisionnement comprennent une évaluation minutieuse du processus du début à la fin; gestion du travail; et l’élaboration d’une stratégie solide et factuelle pour maintenir les niveaux de stocks.
Avant que l’amélioration de la chaîne d’approvisionnement ne puisse commencer, le processus existant doit être soigneusement et objectivement évalué. Toutes les étapes du processus, y compris la production, l’entreposage et le transport, doivent être étudiées, documentées et analysées. Le travail de chaque employé doit être détaillé pour inclure les fonctions administratives ainsi que les tâches sur le terrain. Toutes les fonctions automatisées doivent également être évaluées et documentées.
Une fois que l’ensemble du processus est documenté du début à la fin, il doit être analysé pour identifier les domaines d’amélioration potentiels. Les gestionnaires peuvent rechercher des signaux d’alarme, tels que des expéditions de camions partiels, des ruptures de stock et des heures supplémentaires excessives des employés. Une fois ces domaines d’amélioration identifiés, les gestionnaires peuvent élaborer un plan pour résoudre les problèmes. L’amélioration des domaines problématiques contribuera à l’amélioration globale de la chaîne d’approvisionnement.
La gestion de la main-d’œuvre est également une étape critique dans l’amélioration efficace de la chaîne d’approvisionnement. Les travailleurs de la production et des entrepôts sont une partie importante du processus. S’assurer qu’ils disposent de tous les outils, de la formation et de l’expérience nécessaires pour effectuer leur travail peut affecter le succès global de la chaîne d’approvisionnement. Les meilleures pratiques peuvent être déterminées en interrogeant les travailleurs les plus efficaces pour savoir comment ils font leur travail. Ces pratiques peuvent alors devenir des politiques à suivre par les autres travailleurs.
Le maintien des niveaux de stock est un autre élément important de tout effort d’amélioration de la chaîne d’approvisionnement. La plupart des fabricants maintiennent des niveaux d’inventaire minimum, parfois appelés niveaux de sécurité. Ce sont les niveaux auxquels une alerte est envoyée à la production pour créer plus de marchandises afin que les stocks ne s’épuisent pas. Si ces niveaux sont fixés trop bas, le fabricant peut manquer de marchandises, entraînant des retards coûteux et des expéditions partielles. Si les niveaux sont fixés trop haut, la marchandise peut être produite bien avant qu’elle ne soit nécessaire, immobilisant le capital dans des biens qui n’ont pas encore été vendus.
Les responsables peuvent évaluer les historiques d’utilisation pour déterminer si les niveaux sont correctement définis. Ils devraient prendre en considération les hauts et les bas saisonniers et souhaiteront peut-être ajuster les minimums en conséquence. Une fois que les minimums sont fixés, ils doivent être fréquemment réévalués et ajustés si nécessaire.