Le cancer qui survient dans le tissu glandulaire et affecte les cellules épithéliales est connu sous le nom d’adénocarcinome, et il peut affecter une variété de tissus dans le corps. Les symptômes dépendent de la partie du corps touchée par ce type de cancer. Les cellules épithéliales comprennent la peau et les glandes du corps, de sorte que des adénocarcinomes peuvent se former dans de nombreux organes. Cependant, les adénocarcinomes les plus courants surviennent dans le côlon et les poumons et provoquent des symptômes associés à chacun de ces types de cancer.
L’adénocarcinome représente 40 % de tous les cas de cancer du poumon et est le cancer du poumon le plus fréquent chez les non-fumeurs. L’un des principaux symptômes qui sépare cette forme de cancer des autres carcinomes est la production de mucus, en raison du fait que l’adénocarcinome pulmonaire affecte les glandes et les canaux. Cette forme de cancer a tendance à se développer à la périphérie des poumons, elle peut donc causer de la fatigue, un essoufflement et des douleurs thoraciques au début du stade du cancer. Ce n’est qu’une fois que les tumeurs cancéreuses se sont propagées au centre des poumons que le patient présente des symptômes tels que des crachats de sang ou une toux persistante. D’autres symptômes d’adénocarcinome partagés avec d’autres types de cancer du poumon comprennent l’enrouement, une respiration sifflante, une perte d’appétit, une perte de poids et une dépression ; cependant, environ 25 % des cas de cancer du poumon ne présentent aucun symptôme.
La plupart des cancers colorectaux sont des adénocarcinomes qui apparaissent d’abord sur les cellules épithéliales qui composent l’extérieur du côlon et du rectum. Ces symptômes d’adénocarcinome comprennent des symptômes locaux et constitutionnels, qui affectent respectivement le tractus gastro-intestinal et l’ensemble du corps. Les symptômes locaux peuvent inclure la diarrhée, la constipation, une défécation incomplète, des selles sanglantes, des fuites de sang du rectum, du mucus dans les selles et même une occlusion intestinale complète dans les cas plus avancés. Les symptômes de l’adénocarcinome constitutionnel comprennent la fièvre, la thrombose veineuse profonde, la perte de poids et l’anémie. L’anémie de l’adénocarcinome colorectal est causée par une carence en fer résultant de saignements persistants et peut entraîner des palpitations cardiaques, de la fatigue et une apparence pâle et maladive.
D’autres adénocarcinomes sont moins fréquents, mais présentent également des ensembles de symptômes propres au tissu qu’ils affectent. La minorité des cancers du col de l’utérus à base d’adénocarcinomes provoquent des douleurs pendant les rapports sexuels, des saignements vaginaux et des pertes vaginales aux stades initiaux, avec des douleurs pelviennes, une perte de poids et un gonflement des jambes survenant à mesure que le cancer progresse. Le cancer du pancréas ne provoque pas toujours de symptômes, mais lorsqu’il le fait, il peut inclure une perte de poids, un diabète sucré, une jaunisse et des douleurs abdominales. Des écoulements et du mucus sont souvent associés à ces types de cancer, car ils affectent d’abord le tissu glandulaire.