Le chou ornemental est une variété de chou cultivé pour ses feuilles colorées et voyantes. Il est aussi parfois connu sous le nom de chou ornemental ou fleuri. Tout comme le chou de table, les choux de Bruxelles, le brocoli, le chou frisé, le chou-fleur et le chou-rave, le chou ornemental est classé comme Brassica oleracea, et il a acquis un aspect distinctif au fil des années de culture assidue. Il est également techniquement comestible, bien qu’il puisse devenir extrêmement amer et que les feuilles aient tendance à devenir gris ternes lorsqu’elles sont cuites.
Il existe plusieurs variétés de choux d’ornement. En règle générale, les plantes ont des têtes serrées et bien arrondies et un feuillage rugueux. Leurs couleurs vont du blanc au rouge, avec des tons de rose, violet et vert dans de nombreux cépages et le chou ornemental est souvent rayé de riches stries de couleur. Lorsqu’elle est bien entretenue, la plante peut être utilisée pour faire une touche de couleur dans le jardin, et elle peut également tapisser les lits, les allées et les allées.
L’un des principaux avantages du chou d’ornement est qu’il s’agit d’une plante par temps frais, préférant les températures de l’automne et de l’hiver. Lorsque d’autres plantes du jardin peuvent être en dormance ou en train de mourir, le chou ornemental peut être brillant et vibrant. Si vous vivez dans une région qui ne subit que de légères gelées pendant l’année, le chou ornemental peut persister tout l’hiver, offrant une note lumineuse pendant les mois sombres et froids. La plante peut également être cultivée à l’intérieur, si vous avez une pièce fraîche et bien éclairée.
Tous les choux d’ornement sont cultivés à partir de graines. Si vous souhaitez démarrer vos propres plantes, vous pouvez acheter des graines dans un magasin de jardinage local ; le paquet de graines aura généralement une photographie illustrant la couleur et la forme de cette variété particulière de chou ornemental. Plantez les graines en juillet ou août, soit directement en terre, soit à l’intérieur en pot si vos étés sont chauds. Gardez le sol humide et bien amendé avec du compost, et éliminez les plantes éparses au fur et à mesure que le chou d’ornement grandit. Si vous démarrez les plantes à l’intérieur, sortez-les au milieu de l’automne afin qu’elles aient le temps de s’acclimater à des températures plus fraîches. Un léger gel rendra la couleur plus saturée et intense, mais vous ne voulez pas choquer les plantes en les plantant à la fin de l’automne, lorsque les températures sont considérablement plus fraîches qu’à l’intérieur.
Vous pouvez également acheter des plants de chou ornemental en paquets. Si vous obtenez des semis, choisissez les plantes les plus robustes et les plus symétriques et placez-les dans le jardin au milieu de l’automne. Au fur et à mesure que le chou ornemental grandit, vous voudrez peut-être couper les feuilles traînantes pour garder les plantes bien rangées. Les plantes monteront en graines par temps plus chaud; si vous aimez le cépage que vous cultivez, gardez les graines pour les planter à la fin de l’été.