Un texte multi-genre contient des conventions d’un certain nombre de genres littéraires. Un genre est une collection d’histoires, d’art, de musique ou de films qui adhèrent à un ensemble fluide de conventions. Par exemple, les histoires de science-fiction (science-fiction) ont tendance à contenir un cadre futuriste et des idées centrées sur l’avenir de la science ; la fantaisie a tendance à ignorer la science et à créer un monde où les lois de la physique peuvent être brisées pour permettre des choses telles que la magie. Un texte multi-genre contiendra des idées et des styles familiers à au moins deux genres.
La théorie du genre est importante dans l’approche d’un texte multi-genre. La question de l’idée fondamentale, face à un texte rempli de conventions de genres différents, est de savoir si les genres existent vraiment. L’idée du genre est plus importante dans la littérature anglo-américaine ou anglaise que dans celle des autres langues et cultures. L’imposition du genre sur les textes a conduit à la tyrannie des genres et à la séparation de la fiction littéraire et de la fiction de genre. L’étudiant ou l’universitaire, par conséquent, abordant un texte aussi diversifié devrait se demander s’il a plusieurs genres ou aucun genre du tout.
De tels textes créent des problèmes pour l’étudiant parce qu’ils manquent d’un contexte de genre régulier auquel se comparer. Lorsqu’un texte est facilement visible en tant que science-fiction, horreur ou romance, il existe des ensembles de conventions auxquelles ce texte peut être comparé. Cela rend le texte multi-genre plus imprévisible et nécessite une étude de fond plus approfondie sur les conventions.
Il existe une façon simple d’aborder un texte multi-genre et c’est de garder l’esprit ouvert. Cela signifie supprimer les attentes des études du texte. Cela le transforme en un texte normal, de sorte qu’il peut être approché uniquement pour son information sans s’appuyer sur toute une série de contextes. Ceci, par exemple, revient à étudier un nouveau roman d’Eric Brown sans utiliser HG Wells, Ray Bradbury et Arthur C. Clarke pour le contexte.
Au lieu de créer une liste de contrôle des conventions, puis de comparer le texte à cette liste de contrôle, les individus peuvent lire le texte et écrire une liste de conventions que le texte semble utiliser. À partir de ces données, il peut être déterminé si le texte a été délibérément conçu pour contenir un certain nombre de genres ou s’il a utilisé un seul genre comme base, puis a ajouté des conventions d’autres genres pour masquer cela. De telles études et textes conduisent à des idées telles que les sous-genres, le mélange des genres et l’évolution des genres.
Il est également possible, à la lecture d’un tel texte, de se rendre compte que certaines conventions ne se limitent pas à un seul genre. Par exemple, le réalisme magique contient une dose inhérente de fantaisie. La même chose peut être dite pour l’horreur et la romance gothique.