En tant que l’une des branches du phare international du Sommet, l’Église universelle et triomphante fonctionne avec un système de croyances qui incorpore des éléments d’un certain nombre de religions, notamment le bouddhisme et le christianisme. D’autres types de croyances, tels que le mysticisme, l’activité paranormale et l’alchimie sont également inclus. Une prémisse de base est que les grands fondateurs de toutes les grandes religions du monde reçoivent le titre de maîtres ascensionnés et sont capables de communiquer avec des gens qui sont prêts à être ouverts aux communications. Voici un bref historique de la fondation de l’Église universelle et triomphante, et l’état actuel de l’organisation.
L’Église universelle et triomphante a été officiellement constituée le 1er mai 1975, bien que les origines du mouvement remontent à la fondation du phare du sommet en 1958. Mark Prophet, l’un des deux fondateurs de la CUT, avait été en contact avec plusieurs Groupes de sagesse antique au début des années 1950. Après avoir étudié avec le groupe Bridge to Freedom, il choisit de lancer le Summit Lighthouse à Washington DC. En 1961, Prophet a rencontré Elizabeth Clare Wulf. Wulf, qui venait d’un milieu religieux qui comprenait les enseignements de la nouvelle pensée chrétienne et du scientiste chrétien, a été immédiatement attiré par les croyances du phare du sommet. Le couple s’est marié en 1964 et a ensuite eu quatre enfants.
En 1966, les prophètes avaient vaguement organisé la structure de base de l’église et déménagé l’opération à Colorado Springs, Colorado. Les efforts visant à y établir une église viable ont été couronnés de succès et un deuxième centre a été ouvert à Santa Barbara, en Californie, en 1970. Santa Barbara était également le site de la nouvelle université des maîtres ascensionnés, qui sera plus tard rebaptisée Summit University. De retour à Colorado Springs, l’église a ouvert une école, un magasin d’aliments naturels et un restaurant biologique. Mark Prophet, dont la santé était de plus en plus fragile, est décédé en février 1973, laissant sa femme comme chef spirituel de l’église, qui commençait à être connue sous le nom d’Église universelle et triomphante.
Après l’incorporation officielle, le siège social a été temporairement déplacé à Pasadena, en Californie. En 1978, l’Église Universal et Triumphant avaient acheté une propriété à proximité de Santa Monica. Cependant, le déménagement final du siège est intervenu en 1986, avec l’établissement d’un complexe dans le Montana, connu sous le nom de Royal Teton Ranch. Ici, l’Église universelle et triomphante est devenue connue pour plusieurs déclarations publiques d’Elizabeth Clare Prophet selon lesquelles les prières du groupe avaient jusqu’à présent évité la guerre nucléaire, mais que la menace se profilait.
Cette information aurait été fournie au Prophète par El Morya, considéré comme l’un des Maîtres Ascensionnés du Rayon Bleu, et l’un des maîtres régulièrement canalisés par Prophète pendant les services d’adoration. À cette fin, les membres de l’Église universelle et triomphante ont commencé à construire des bunkers souterrains où ils pourraient résister à l’hiver nucléaire à venir. Lorsque la guerre ne s’est pas matérialisée, de nombreux fidèles ont perdu la foi et ont quitté l’église. Une affirmation d’Elizabeth Clare Prophet selon laquelle l’intensité des prières avait réussi à retarder davantage le lancement nucléaire n’a guère apaisé les membres sortants.
Au début des années 1990, Elizabeth Clare Prophet a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer et a été placée en soins à domicile à Livingston, Colorado. Depuis lors, l’Église Universelle et Triomphante est dirigée par une présidence de deux personnes, avec un Conseil d’Administration et un Conseil des Anciens. Diminué en nombre depuis son apogée, l’Église universelle et triomphante continue d’organiser l’Université Summit ainsi que des retraites trimestrielles dans l’enceinte du Colorado.