Le clafoutis, aussi parfois orthographié clafouti, est un dessert cuit au four originaire de la région du Limousin, dans le centre-sud de la France. Son nom, qui dérive du mot clafir, signifiant remplir, donne une indication précise quant à sa préparation, qui consiste à garnir un plat de cerises puis à le remplir d’un mélange de pâte. Un clafoutis traditionnel est toujours fait avec des cerises, bien que de nombreux cuisiniers aient adapté le plat pour se concentrer sur leurs fruits préférés ou même des ingrédients salés.
Classé par certains comme nourriture paysanne, le clafoutis est un plat simple qui a été créé pour utiliser un fruit historiquement abondant dans la région française du Limousin : les cerises. Bien que la date exacte de l’invention du clafoutis ne soit pas connue, le dessert est populaire en Limousin et au-delà depuis le 19ème siècle. Alors que sa popularité se répandait dans toute la France, de nombreux cuisiniers ont conçu des versions modifiées du plat qui leur ont permis de mettre en valeur les produits de leur propre région.
Faire un clafoutis classique est un processus assez simple. Tout d’abord, les cerises sont déposées dans un plat allant au four graissé. Les puristes insistent sur le fait que les cerises ne doivent pas être dénoyautées, alléguant que les noyaux rehaussent la saveur du plat fini. Qu’un cuisinier choisisse de dénoyauter ou non, la couche de cerises est recouverte d’un mélange de pâte contenant de la farine, des œufs, du lait, du sucre et, dans certains cas, de la liqueur ou du beurre. Le plat de cuisson est ensuite placé dans un four préchauffé jusqu’à ce que la pâte ait levé et pris une teinte brun doré. Beaucoup s’accordent à dire que le plat est mieux servi avant qu’il ne soit complètement refroidi, avec un simple saupoudrage de sucre en poudre pour la garniture.
Les traditionalistes soutiennent que seule la version originale de cerise de ce plat peut correctement être appelée clafoutis, avec toutes les versions adaptées sous le terme générique de flaugnarde. Les cuisiniers du monde entier se rebellent contre ces traditionalistes, cependant, attachant le nom de clafoutis à des desserts contenant des bouchées sucrées aussi variées que les poires, les myrtilles, les mûres, les clémentines et le chocolat. Certains ont même fait entrer ce dessert dans le royaume du salé, en imaginant des plats comme le clafoutis au bacon et au fromage.