La pâte de vanille est une pâte épaisse et visqueuse qui peut être fabriquée à partir d’extrait de vanille ou directement à partir de gousses de vanille. Il est couramment utilisé dans la cuisine et la pâtisserie comme alternative à l’extrait de vanille ou à la sauce à la vanille, et peut être utilisé à la fois comme ingrédient et comme garniture. La pâte peut être achetée prête à l’emploi dans de nombreux magasins d’alimentation, ou elle peut être faite à la maison.
Pour faire de la pâte de vanille à partir de gousses de vanille, il est possible d’acheter des gousses de vanille entières ou des gousses séchées qui n’ont qu’à être réduites en poudre dans un moulin à épices. Dans le cas des gousses de vanille, les gousses devront être ouvertes avec un couteau tranchant et les grains devront être séchés à l’air pendant environ une semaine ou peut-être plus avant d’être prêts à être utilisés. Un bon nombre de gousses de vanille sont nécessaires pour produire une petite quantité de pâte, et il est important de noter que les gousses de vanille peuvent être assez chères ; compte tenu de cela, ce sera une bonne idée de s’assurer qu’il y a peu ou pas de déchets lors de la fabrication de la pâte de vanille.
Les grains, une fois bien séchés, sont traités dans un broyeur jusqu’à l’obtention d’une fine poudre de vanille. La poudre de gousse de vanille est ensuite mélangée à un sirop, généralement du sirop de maïs ou du sirop d’érable, pour former la pâte de vanille épaisse ; la consistance de la pâte peut être ajustée par la quantité de sirop utilisé. La pâte de vanille peut être utilisée immédiatement en pâtisserie ou pour faire du lait concentré à la vanille, ou elle peut être conservée dans des récipients hermétiques et réfrigérée. La pâte ne dure généralement pas longtemps lorsqu’elle est conservée, généralement jusqu’à une semaine si elle est conservée au réfrigérateur, il est donc préférable de préparer et de conserver la poudre de vanille, puis de la transformer en pâte en petites quantités selon les besoins. La pâte de vanille prête à l’emploi contiendra généralement une sorte de conservateur chimique pour lui donner une durée de conservation plus longue.
Une autre chose à garder à l’esprit est que la saveur de la vanille peut différer selon la provenance des grains. Le sol, les conditions météorologiques et d’autres facteurs environnementaux dans la région où la vanille a été cultivée font une différence marquée dans la façon dont les fèves et donc la pâte de vanille se révèlent. La récolte des gousses de vanille est un processus laborieux et manuel intensif, et c’est le principal facteur du coût élevé des gousses.