Clonorchis sinensis est un ver parasite originaire d’Asie. Il est parfois désigné par le nom commun de « douve orientale du foie ». C’est l’une des causes les plus courantes d’infection parasitaire dans le monde et affecte les résidents et les visiteurs dans des régions comme la Chine, Taïwan, l’Asie du Sud-Est et le Japon. Lorsque l’infection par ce parasite est identifiée par un médecin, elle peut être traitée avec des médicaments antiparasitaires qui tueront les vers et arrêteront leur cycle de vie dans le corps.
Le cycle de vie de Clonorchis sinensis commence par un œuf flottant en eau douce. L’œuf est consommé par un escargot et une fois à l’intérieur de l’escargot, il éclot et mûrit. La douve s’enfouit alors hors de l’escargot et dans l’eau, où elle peut chercher un nouvel hôte. Les poissons d’eau douce sont les hôtes préférés des parasites, qui s’enfouissent dans le corps avant de s’encapsuler. Cette capsule est un élément essentiel de la stratégie de survie du coup de chance.
Lorsque des poissons infectés sont mangés par des humains, s’ils ne sont pas complètement cuits, les douves survivent intactes. Normalement, les sucs gastriques tueraient le Clonorchis sinensis, mais grâce à la capsule, les parasites sont capables de survivre jusqu’à ce qu’ils atteignent l’intestin. De là, ils pénètrent dans les voies biliaires du foie et commencent à produire des œufs. Les gens jettent les œufs dans leurs excréments, et certains des œufs se retrouvent dans l’approvisionnement en eau pour recommencer le cycle.
Les personnes infectées par la douve Clonorchis sinensis présentent des symptômes tels que la jaunisse, la fièvre, des frissons et des douleurs à l’estomac. Certaines personnes développent des complications telles que des problèmes digestifs et une obstruction biliaire. Un médecin peut diagnostiquer une infection à Clonorchis sinensis à l’aide d’un échantillon de selles dans lequel les œufs peuvent être identifiés. Étant donné que les œufs de plusieurs parasites se ressemblent, un médecin peut également demander un échantillon de tissu pour identifier les douves adultes dans le foie.
Le risque d’infection par Clonorchis sinensis peut être considérablement réduit en s’assurant que tous les poissons d’eau douce sont bien cuits. De nombreux autres parasites habitent les poissons d’eau douce et même dans les zones où Clonorchis sinensis est rare, c’est toujours une bonne idée de cuire le poisson jusqu’au bout. Les poissons d’eau salée sont moins sujets aux infections parasitaires, et les amateurs de cuisine asiatique peuvent noter que les plats à base de poisson cru ou rare sont préparés avec des espèces de poissons d’eau salée. Il est également conseillé d’observer d’autres précautions d’hygiène, notamment de se laver soigneusement les mains et les ustensiles après avoir manipulé du poisson cru.