Le congee est un type de bouillie de riz populaire dans de nombreux pays asiatiques. Il peut être mangé ou servi avec un accompagnement. Les noms du congee sont aussi variés que le style de sa préparation. Ce qui ne change pas cependant, c’est l’amour de l’Asie pour le plat.
Pour préparer le plat, le riz est bouilli dans de grandes quantités d’eau jusqu’à ce qu’il ramollisse considérablement. Un cuiseur à riz typique en Asie aura un réglage congee pour faciliter sa préparation. Le riz utilisé peut être collant ou régulier selon la pratique courante du pays. La culture dicte aussi souvent la façon dont le congee est cuit et mangé.
À certains égards, le congee de riz est comme la soupe au poulet ; sa texture douce et ses ingrédients faciles à digérer le rendent idéal pour les personnes malades. Les personnes malades reçoivent traditionnellement du congee pour améliorer leur santé. Les herbes et le ginseng sont fréquemment inclus dans le plat car on pense qu’ils ont des effets curatifs. Les bébés reçoivent également cette bouillie comme moyen de les démarrer avec des aliments solides.
La plupart des pays servent du congee au petit-déjeuner. À Singapour, il est souvent consommé comme collation de minuit. Dans certaines cultures, un certain nombre d’ingrédients sont utilisés, tandis que d’autres s’en tiennent à l’essentiel. Le san byohk birman, par exemple, n’utilise généralement que du bouillon et des oignons hachés pour lui donner de la saveur. Pendant ce temps, le juk coréen est cuit avec du lait, du thon et garni de légumes.
Les plats d’accompagnement sont presque aussi importants pour l’expérience du congee que le plat principal lui-même. Une personne qui commande du cháo au Vietnam aura très probablement du sang de porc congelé avec. En Chine, les œufs du siècle accompagnent souvent leur congee. Juk est aromatisé par le kimchi omniprésent. Les organes de poulet, comme les gésiers et les intestins, sont servis avec le bubur indonésien.
Dans la cuisine philippine, le congee est connu sous le nom de lugaw. On le trouve généralement dans les restaurants haut de gamme et les stands de nourriture de rue en raison du penchant des Philippins pour le plat. Le congee aux Philippines est principalement classé en deux types : goto et arroz caldo. Le goto est servi avec des tripes de bœuf, tandis que l’arroz caldo est cuit avec du bouillon de poulet.
Les Japonais appellent leur version okayu. Ce type de congee ressemble à du gruau en raison de la façon dont il est préparé. Iem>Okayu est cuit avec relativement peu d’eau, ce qui lui donne une consistance épaisse. Des œufs peuvent également être ajoutés pour épaissir davantage le plat.
La Chine a probablement le plus de versions de congee. Les régions pauvres en riz utilisent de la semoule de maïs et de l’orge pour le plat. Les ingrédients utilisés dans le congee chinois comprennent les pousses de bambou, le tofu mariné et les œufs de canard. Une version, la soupe aux haricots rouges, est un type de bouillie sucrée à base de haricots azuki.