Dreamgirls est une comédie musicale de Broadway et un film. Une histoire fictive, vaguement basée sur les expériences d’un certain nombre d’actes de rhythm and blues et de soul, y compris les Supremes et les Shirelles, Dreamgirls suit un trio de filles de Chicago sur leur chemin vers la célébrité. Un groupe amateur afro-américain, les Dreamettes, participe à un spectacle de talents à Détroit en 1962, où ils rencontrent un aspirant manager qui s’arrange pour qu’ils chantent en renfort pour une star régionale. Le chanteur principal du groupe, considéré comme trop complet pour avoir un attrait généralisé, est déplacé et l’intrigue suit la fortune des trois Dreamettes originales au cours des 13 prochaines années. L’histoire contient des allusions à des groupes et à des événements réels, et la comédie musicale et le film, bien qu’ils présentent des différences notables, sont assez similaires.
Dreamgirls a ses racines dans un projet développé pour Nell Carter. Cela a commencé avec le nom One Night Only, puis un titre de travail Project # 9, qui a été temporairement suspendu lorsque la carrière de Carter a pris une direction différente. L’intérêt d’un nouveau quartier a conduit à un développement ultérieur et à des ateliers sous le nom de Big Dreams, et avec d’autres ateliers et de multiples changements de personnel, le projet a été renommé Dream Girls. Avec le financement de David Geffen et de la famille Shubert, entre autres, ainsi que des réécritures, la comédie musicale Dreamgirls a ouvert ses portes à l’Imperial Theatre de Broadway en décembre 1981 et a duré jusqu’en 1985. Le casting de la soirée d’ouverture comprenait Jennifer Holliday, Sheryl Lee Ralph et Loretta Devine en tant que membres du trio.
La version cinématographique de Dreamgirls a également eu un chemin compliqué vers son ouverture. David Geffen détenait les droits du film et a d’abord tenté de travailler avec le parolier et producteur Howard Ashman pour adapter la comédie musicale en film pour Whitney Houston. Une production avec le réalisateur Joel Schumacher et mettant en vedette Lauryn Hill et Kelly Price a été à la fois commencée et arrêtée en raison du succès et de l’échec d’autres films. La version de Dreamworks est née grâce aux efforts du réalisateur et scénariste Bill Condon. Le film mettait en vedette Beyoncé Knowles, Jennifer Hudson et Anika Noni Rose en tant que membres du trio, Jamie Foxx en tant que manager, et avait également Eddie Murphy et Danny Glover dans le casting.
La comédie musicale Dreamgirls a été nominée pour 13 Tony Awards et en a remporté six. Il a également remporté cinq Drama Desk Awards et deux Grammy Awards. Le film Dreamgirls a été nominé pour huit Oscars et en a remporté deux. Il a également remporté de nombreux autres prix, dont trois Golden Globes et un Grammy.