La plupart des céréales produites commercialement ont une longue liste d’ingrédients, en partie à cause des goûts des consommateurs, mais aussi en partie pour compenser le processus de fabrication et les exigences de conservation. Les deux principaux types d’ingrédients céréaliers les plus courants sont les céréales et les édulcorants. Les grains constituent généralement la majeure partie de la céréale, bien que la plupart des variétés utilisent une combinaison de différents grains pour former le produit final. Les additifs alimentaires sont un autre ingrédient céréalier courant, constituant souvent la majeure partie de la liste des ingrédients d’un produit. Les arômes, y compris les éléments tels que les fruits lyophilisés, les noix séchées et autres pépites non céréalières, sont également des ingrédients céréaliers courants.
La plus grande proportion de la plupart des ingrédients céréaliers est constituée de céréales. Cela comprend le blé, l’orge, l’avoine et le riz. Les grains sont généralement broyés en farine, puis mélangés pour obtenir une texture ou un goût spécifique. La farine peut être façonnée dans une variété de formes, des flocons cassants aux formes de lettres.
Les céréales peuvent être fabriquées à partir de grains entiers ou de grains raffinés. Les grains raffinés ont le son et le germe retirés de la baie avant qu’elle ne soit moulue. Il n’est pas rare que le germe et le son soient réintroduits ultérieurement dans le mélange de farine pour restaurer une partie de la valeur nutritive des grains. Les grains entiers sont généralement plus sains et contiennent une plus grande quantité de minéraux et de vitamines, mais ils sont également plus périssables que les grains raffinés.
Les édulcorants peuvent parfois constituer le plus grand pourcentage d’ingrédients céréaliers dans certaines marques. Certaines céréales contiennent en fait plus d’édulcorants que les céréales. Un édulcorant peut être du sucre raffiné pur, du sucre roux ou de canne, ou même des sirops dérivés d’aliments tels que le sirop de maïs à haute teneur en fructose, qui peuvent offrir un goût beaucoup plus sucré en volume que le sucre blanc. Dans une céréale contenant des guimauves ou d’autres petites formes colorées, la quantité de sucre sera très élevée, car les guimauves sont principalement composées d’édulcorants.
Des arômes sont ajoutés aux céréales pour rehausser ou compléter la saveur des grains. Ceux-ci peuvent être des fruits lyophilisés sucrés tels que des fraises ou des fruits secs tels que des raisins secs. Les noix grillées telles que les amandes ou les noix peuvent également être utilisées comme ingrédients céréaliers, augmentant potentiellement la valeur nutritionnelle du produit.
Les additifs alimentaires sont un autre type d’ingrédients céréaliers. Il s’agit d’une vaste catégorie comprenant des articles destinés à améliorer ou à modifier certains aspects des principaux ingrédients céréaliers, en particulier les grains. Un grand pourcentage d’additifs est utilisé pour garantir que les céréales n’absorbent pas trop d’humidité et ne se rassissent pas, et pour s’assurer que les formes sont maintenues même lorsqu’elles sont aspergées de lait. D’autres additifs peuvent rehausser la saveur des céréales ou rendre la texture plus croustillante. Certains additifs sont également utilisés pour augmenter la quantité de vitamines et de minéraux dans la céréale afin qu’elle puisse apporter des bienfaits supplémentaires pour la santé.