Choisir les meilleurs raisins de champagne n’est pas difficile, et les acheteurs doivent garder à l’esprit quelques conseils simples lorsqu’ils parcourent la sélection sur les étagères des magasins. Les meilleurs raisins de champagne n’auront pas de marques ni de meurtrissures, et ils seront fermes avec un parfum agréable. Les meilleurs raisins sont ronds, pleins et un peu potelés, malgré leur petite taille globale. Les meilleurs raisins de champagne ne s’affaisseront pas de leurs tiges, mais ils s’accrocheront fermement aux tiges. Pour garder les raisins de champagne dans la meilleure forme après les avoir ramenés à la maison, ils doivent être conservés au réfrigérateur et la fraîcheur des raisins peut être maintenue jusqu’à une semaine.
Le nom de raisin de champagne amène certaines personnes à croire à tort que le champagne est fabriqué à partir de ces petits raisins. Ces raisins sont en fait un type appelé Black Corinth, également appelé Zante Currant sous leur forme séchée. Le nom vient de l’origine du raisin dans la ville grecque de Corinthe il y a quelques milliers d’années. Aujourd’hui, ils sont également cultivés aux États-Unis, en Italie, au Chili, en Australie, en Espagne, en Israël et en Afrique du Sud.
Les raisins ont été utilisés dans la vinification bien avant d’attirer l’attention des cuisiniers modernes et des acheteurs de produits dans les années 1980. Les amateurs modernes de raisins de champagne aiment le goût sucré et la taille unique, qui est beaucoup plus petite que les autres raisins. La taille du raisin de champagne est parfois comparée à celle d’un pois, et une grappe de bonne taille peut tenir dans la paume d’une personne.
Parce qu’il est si petit, ce raisin violet foncé sans pépins est devenu populaire comme garniture, particulièrement attrayant car il pend au bord d’un verre de champagne. Ils sont également utilisés dans une variété de recettes, notamment des plats de riz et de poulet, des glaces et des gâteaux faits maison et des sauces. Ces raisins ne doivent pas être confondus avec un autre type de raisin qui est aussi parfois appelé raisin de champagne, qui est une variété américaine plus ancienne avec un goût très différent qui n’est pas aussi sucré.