La cloche de cirque est une barre surdimensionnée qui pèse 202 livres (environ 92 kg). Composée de deux balles de 12 pouces (30.5 cm) reliées par une poignée de 5 pouces (12.7 cm) de long et de 3 pouces (7.6 cm) d’épaisseur, cette barre est soulevée au-dessus de la tête pendant les compétitions avec un bras dans un exercice propre et sec. La cloche de cirque est principalement utilisée dans les compétitions d’hommes forts car sa taille en fait un grand événement. Cet haltère géant doit son nom à l’image qu’il évoque de l’homme fort à l’ancienne dans le cirque.
Les compétitions Strongman sont une partie force et une partie spectacle. La cloche de cirque est un parfait exemple de cet aspect des compétitions d’haltérophilie. Non seulement cet haltère est lourd, mais il a l’air intimidant et le hisser dans son exercice prévu, le clean and jerk, est un exploit à voir. La manœuvre sollicite les muscles des épaules, du bas du dos, des trapèzes, des avant-bras, des triceps, du grand fessier et des ischio-jambiers. Cela nécessite également non seulement de la force, mais aussi de la coordination et de l’équilibre sous le stress du poids.
L’événement de nettoyage et de secousse de cloche de cirque est une manœuvre d’homme fort de niveau expert. La partie propre de l’exercice commence avec l’haltère placé entre les pieds avec la balle arrière de l’haltère alignée avec la voûte plantaire. Ensuite, la poignée est fermement et solidement saisie avec les deux mains tandis que l’haltère est toujours sur le sol. Avec les genoux légèrement pliés, la cloche de cirque est soulevée sur une épaule et maintenue en place avec la main du bras de levage tandis que l’autre main est relâchée et tenue du côté du corps pour maintenir l’équilibre.
Pour la partie secousse de l’ascenseur, la cloche de cirque est positionnée de manière à ce que la boule arrière de l’haltère soit légèrement derrière l’épaule et que le poids de la barre soit uniformément réparti sur le corps d’avant en arrière. Cette position empêchera le palonnier d’être déséquilibré pendant la secousse de poids. Pour gagner un peu d’élan vers le haut, les genoux sont légèrement pliés puis, tout en poussant simultanément avec les jambes et en forçant le bras vers le haut, l’haltère est soulevé au-dessus de la tête. Le poids du corps est légèrement poussé vers l’avant pour compenser le poids de l’haltère. La cloche du cirque est maintenue en place pendant quelques secondes puis guidée vers le sol.
Un appareil d’haltérophilie similaire à la cloche de cirque est le kettlebell de cirque. Il s’agit d’un haltère simple avec une poignée en boucle, fabriqué en différents poids. Le kettlebell de cirque est généralement basculé entre les jambes tout en étant légèrement penché vers l’avant.