La cyanocobalamine est un membre hydrosoluble de la famille des vitamines B, plus communément appelée vitamine B12. Cette vitamine ne se produit pas naturellement. Au lieu de cela, il est synthétisé par la conversion de l’hydroxocobalamine, qui est produite à partir de diverses souches de bactéries par un échange de molécules de cyanure, puis purifiée par exposition au charbon actif. Étant donné que ce nutriment est considéré comme le membre le plus stable à l’air de la famille de la vitamine B, il s’agit également de la forme de vitamine B12 la plus couramment utilisée dans les industries des aliments et des compléments alimentaires.
Il convient de noter que si la cyanocobalamine est reconnue comme une forme de vitamine B12, ce n’est pas la seule. En fait, les deux termes ne sont pas nécessairement interchangeables. La vitamine B12 représente en fait une classe de vitamines chimiquement apparentées qui présentent des caractéristiques pharmacologiques similaires. Néanmoins, étant donné que la cyanocobalamine est la forme la plus stable et la plus facilement absorbée, elle sera probablement incluse dans la liste des ingrédients sur une bouteille de multivitamines où la teneur en vitamine B12 est donnée.
Cette substance est parfois prescrite pour traiter les carences en vitamine B12 causées par une variété de conditions. Par exemple, la malnutrition, l’anémie, les troubles du foie et des reins et l’ablation chirurgicale d’une partie des intestins ou de l’estomac contribuent tous à une mauvaise absorption de ce nutriment. De plus, comme la seule source alimentaire de cette vitamine provient de produits d’origine animale, les personnes qui consomment un régime strictement végétarien ou végétalien courent un risque accru de développer une carence en vitamine B12. Cette vitamine est nécessaire au métabolisme des graisses et des glucides, à la production de cellules sanguines et au fonctionnement neurologique normal. La preuve d’une carence peut apparaître comme une altération des performances cognitives et même avec le développement de lésions sur la moelle épinière en aussi peu que quelques mois.
Pour la plupart des gens, l’administration orale de cyanocobalamine est adéquate pour contrer une carence. Dans les cas où une mauvaise absorption est un facteur, une injection intraveineuse peut être envisagée. Malheureusement, cette méthode pose un problème inhérent. Bien que la vitamine soit rapidement absorbée à partir du site d’injection, elle a tendance à faire du stop au foie sur certaines protéines à une vitesse égale. En fait, les taux sériques atteignent leur maximum dans l’heure suivant l’injection et entre 50 et 98% de la vitamine est excrétée dans l’urine dans les 48 heures qui suivent.
Il existe également un certain nombre d’effets secondaires associés à une supplémentation accrue en cyanocobalamine. Les personnes sensibles au cobalt connaîtront probablement une réaction allergique avec cette forme sous forme de vitamine B12 et présenteront des symptômes allant de l’urticaire au gonflement de la langue. L’utilisation médicinale de ce composé est également contre-indiquée en cas d’antécédents de maladie rénale, de maladie de Leber ou d’anémie mégaloblastique.