Le chat des forêts norvégien est une race de chat domestique qui a développé des adaptations spéciales pour le climat froid de la Scandinavie. Bien que l’histoire du chat soit en grande partie inconnue, certains experts et passionnés de chats pensent que le chat des forêts norvégiennes a été gardé comme animal de compagnie pendant des centaines d’années par les Norvégiens, ce qui lui a valu le surnom de « chat viking ». Depuis les années 1970, la race jouit d’une popularité mondiale et est un participant fréquent dans les expositions félines.
À l’origine une race sauvage, le chat des forêts norvégiennes est connu pour son long pelage luxuriant. Pour survivre dans le climat glacial, le chat a développé un pelage à double couche, avec une sous-couche épaisse pour une isolation supplémentaire et une couche de finition rugueuse et résistante à l’eau. La plupart des chats ont une magnifique collerette duveteuse et des touffes de poils qui poussent hors des oreilles. Dans les climats plus chauds, le chat des forêts norvégiennes peut perdre son sous-poil au printemps.
Grands chats, le mâle adulte peut atteindre plus de 20 lb (9.07 kg), faisant de la race l’une des plus lourdes à être domestiquées. Le volume supplémentaire est une protection supplémentaire contre le froid, tout en faisant du chat des forêts norvégiennes un prédateur plus redoutable. Les chats ont une corpulence particulièrement forte et une poitrine profonde, vestiges de leurs anciens jours de chasseurs forestiers.
La couleur de cette race peut varier considérablement. Les manteaux en patchwork dans un arc-en-ciel de couleurs, les rayures et les motifs de smoking sont courants. Les chats unicolores ne sont pas non plus inhabituels. Selon les experts en races, les animaux plus foncés ont tendance à avoir un pelage plus fin, car leur corps est naturellement capable d’absorber plus de lumière du soleil que les chats de couleur plus claire.
Le chat des forêts norvégiennes peut être un excellent animal de compagnie ou d’exposition, bien que la recherche d’un éleveur puisse être difficile. Bien que le chat ait commencé à être introduit dans le monde dans les années 1970, les éleveurs hors d’Europe sont encore relativement rares. En termes de tempérament, les chats sont souvent assez amicaux et aiment être entourés de gens, mais cela peut varier en fonction de l’environnement. Leur rareté et leurs performances de spectacle souvent spectaculaires peuvent souvent faire de l’achat d’un chat des forêts norvégien un investissement coûteux.
L’histoire du chat des forêts norvégiennes est fascinante, se fondant dans le monde des mythes et des épopées nordiques. Bien que la confirmation écrite de l’animal en tant que race domestiquée ne date que du XVIe siècle, des histoires de chasse, de garde et de chats de compagnie apparaissent fréquemment dans la mythologie nordique, ce qui porte certains à croire que le chat a joué un rôle dans la société domestique pendant plus de mille ans. . Il semble certainement possible que les Vikings revenant de raids et d’expéditions aient été accueillis par leurs fidèles chats des forêts recroquevillés près du feu.