La dépense énergétique fait référence à la quantité d’énergie qu’une personne utilise quotidiennement pour effectuer toutes les activités corporelles régulières, du mouvement à la respiration en passant par la digestion. Il est mesuré en calories, une unité de chaleur, et est représenté par le symbole kcal. Les besoins énergétiques peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, et même d’un jour à l’autre chez un individu. La dépense énergétique totale, également connue sous le nom de taux métabolique, est affectée par des facteurs tels que la quantité d’activité physique qu’une personne fait, le nombre d’heures passées à dormir, les types d’aliments consommés, l’exposition à des températures extrêmes et la quantité de masse musculaire a personne porte.
En termes simples, cette mesure est la combinaison de l’activité interne et externe effectuée par le corps. L’activité interne implique deux processus principaux: la digestion des aliments et la dépense énergétique basale. La digestion, connue dans ce contexte sous le nom d’effet thermique des aliments (TEF), fait référence à l’énergie dépensée pour décomposer, traiter et absorber les aliments, et on estime que le TEF représente 10% des dépenses quotidiennes de l’organisme. La dépense énergétique basale, également connue sous le nom de taux métabolique basal (BMR), est l’énergie utilisée pour alimenter tous les autres processus internes, tels que le maintien de la respiration, la fréquence cardiaque et la fonction rénale. Il est affecté par des facteurs tels que la température ambiante, car le corps s’efforcera de maintenir sa température interne d’environ 98.6 ° C (37 ° F) et sa masse musculaire, car les muscles plus gros ont des besoins énergétiques accrus même lorsqu’ils sont au repos.
L’activité externe qui entre dans cette mesure incorpore tous les mouvements, de la position assise sur une chaise à la course sur un tapis roulant. Il est exprimé en niveau d’activité physique (PAL); quelqu’un qui travaille dans un bureau et qui est assez sédentaire, ou inactif, aura un PAL plus bas que quelqu’un qui fait du travail manuel ou qui fait de l’exercice régulièrement. La dépense énergétique quotidienne d’une personne, mesurée en calories brûlées, peut être augmentée simplement en se déplaçant davantage tout au long de la journée – en prenant les escaliers au lieu de l’ascenseur ou en marchant pour se rendre au travail au lieu de conduire.
Les calories brûlées par le travail externe, lorsqu’elles sont ajoutées aux calories brûlées par les processus internes du TEF et du BMR, constituent la dépense énergétique totale. En fonction de l’équilibre entre l’apport énergétique – nourriture et boisson consommées – et la quantité d’énergie dépensée, le corps gagnera, perdra ou conservera du poids. Le poids est pris lorsque l’apport énergétique dépasse les dépenses, ou lorsque les calories sont en excès par rapport aux calories. Le poids est perdu lorsque les calories dépassent les calories entrant, et le poids est maintenu lorsque les deux sont en équilibre.