La diction archaïque est également connue sous le nom d’archaïsme. Lorsqu’une personne utilise cette méthode de parole, elle utilise des mots qui sont démodés et appartiennent à une époque plus ancienne. La poésie est le principal domaine où les mots archaïques trouvent des usages, mais les pièces de théâtre et les livres peuvent également les contenir. Un exemple est la présence du mot coursier à la place d’un mot plus moderne comme cheval ou étalon.
La langue évolue et change avec le temps. L’anglais dans lequel William Shakespeare parlait et écrivait est très différent, par exemple, de l’anglais que les Américains et les Britanniques parlent aujourd’hui. Même à l’époque de Shakespeare, il y avait des mots qui étaient démodés et appartenaient à une époque antérieure.
La poésie est une forme d’art qui nécessite l’utilisation de mots descriptifs et évocateurs. Par conséquent, un poète peut préférer utiliser un mot archaïque au lieu de son équivalent moderne. Le son du mot plus ancien peut mieux convenir au poème en termes de rime, d’assonance ou d’allitération. Il peut mieux convenir au mètre du poème qu’un mot plus récent avec un nombre différent de syllabes.
Le fait intrinsèque qu’un terme soit archaïque, et donc moins courant, peut donner au poème plus de mystère qu’un mot plus facilement reconnaissable. Tout comme les poètes, les personnes qui écrivent des pièces de théâtre et celles qui écrivent des livres peuvent utiliser l’archaïsme pour certaines des mêmes raisons. Lorsqu’un écrivain situe une histoire à une époque particulière, il peut également utiliser une diction archaïque pour rendre l’histoire plus réaliste.
L’utilisation de la terminologie à l’ancienne ne se limite pas à la poésie moderne. Certaines époques historiques de la poésie comportaient l’utilisation de l’archaïsme. Samuel Coleridge, John Keats et Alfred, Lord Tennyson ont tous écrit des poèmes dans des langues plus anciennes que l’anglais habituel du XIXe siècle. Cependant, la plupart des poètes et des écrivains écrivent dans la langue qu’ils parlent et le public contemporain peut comprendre tous les mots des œuvres résultantes.
Un problème avec l’écriture dans la diction archaïque est que beaucoup de gens ne comprennent pas les anciennes formulations pour des concepts familiers. Bien que l’archaïsme soit toujours présent dans les écrits et la poésie anciens, ils nécessitent généralement une traduction dans une langue moderne pour que les lecteurs puissent comprendre. Un poète qui ajoute délibérément de l’archaïsme à sa poésie pourrait s’aliéner une grande partie du public qui ne souhaite pas passer du temps à interpréter les mots inconnus. Cependant, de nombreux mots archaïques, tels que coursier, sont communément compris, bien que les gens réservent généralement l’utilisation de tels mots à des situations spéciales, telles que l’humour.