La diffamation sur Internet est une forme spécifique de diffamation qui se produit sur une page Web sur Internet. Ce type de diffamation peut se produire sur à peu près n’importe quel type de site Web, y compris les blogs, les babillards et les forums. Il consiste généralement en une diffamation de caractère d’une personne envers une autre, et est généralement faux ou ne sert qu’à nuire à la réputation et au caractère d’une autre personne. La diffamation sur Internet est souvent difficile à prouver aux États-Unis, car une grande partie des communications est protégée par le premier amendement de la Constitution américaine et la législation sur Internet est encore un domaine de réglementation en développement.
Parfois aussi appelée cyber-diffamation ou cyber-diffamation, la diffamation sur Internet consiste généralement en des déclarations faites par une personne à propos d’une autre qui sont fausses et servent à diffamer le caractère de la cible. La diffamation, en général, fait référence à une déclaration qui agit comme une diffamation faite par écrit ou sous une autre forme de média permanent, généralement un livre, un magazine, un journal et maintenant sur Internet. Cela contraste avec la calomnie, qui est une diffamation de caractère qui est prononcée ou de nature transitoire, souvent plus difficile à prouver en raison de l’absence d’un enregistrement durable.
La diffamation sur Internet est généralement fausse et la déclaration doit être faite comme une déclaration de fait, et non comme une opinion, pour être qualifiée de diffamation. Dans les pays qui protègent le droit d’une personne à la liberté d’expression, comme les États-Unis, quelqu’un peut exprimer librement une opinion, même celle qui diffame le caractère d’une autre personne. Une déclaration n’est généralement considérée comme diffamatoire que si elle est faite comme une déclaration de fait. La diffamation sur Internet doit également généralement être fausse, et une défense de vérité peut généralement être utilisée contre un procès ou une action en justice similaire contre une personne accusée de diffamation.
Il existe des exceptions à la défense de la vérité, même si elles sont assez rares. Si une déclaration est vraie, mais ne sert à rien d’autre que de diffamer une personne et ne profite pas au bien commun, elle pourrait toujours être considérée comme de la diffamation sur Internet. Cela peut être un cas difficile à faire, cependant, et les déclarations mensongères faites comme des faits sur Internet sont encore souvent les seuls types de communication qui constituent une diffamation. La diffamation sur Internet peut être particulièrement dommageable en raison de la manière dont les informations se propagent sur Internet ; une fois qu’une déclaration est faite sur un site Web, il peut être presque impossible que cette déclaration soit complètement supprimée d’Internet.