La fiction de transformation est un type de littérature imaginaire qui a la transformation comme thème principal ou développement de l’intrigue. Le changement radical peut être de nature physique ou psychologique. Les exemples incluent le changement de forme dans une histoire de science-fiction ou d’horreur et les changements de genre dans un roman grand public. Les auteurs peuvent utiliser la transformation pour promouvoir divers thèmes, à la fois édifiants et critiques.
Le changement de forme est un dispositif d’intrigue courant dans les genres de la science-fiction et de l’horreur, et constitue donc un type bien connu de fiction de transformation. Cette pratique se produit lorsqu’un être se transforme physiquement en un autre type d’être. La transformation peut être soit à la volonté du personnage, soit involontairement.
Dans le premier exemple, une entité extraterrestre pourrait posséder la capacité naturelle de ressembler à n’importe quel être humain ou autre créature terrestre, comme dans les classiques de science-fiction The Thing et Invasion of the Body Snatchers. Un représentant populaire dans la veine de la transformation involontaire est l’histoire du loup-garou. Un exemple dans la littérature classique serait The Metamophosis de Franz Kafka, qui détaille la transformation inexplicable d’un jeune homme en un grand insecte.
Le changement de genre est un autre dispositif courant dans la fiction de la transformation. Ce processus peut impliquer les capacités magiques et mystiques susmentionnées associées au changement de forme, en particulier dans la mythologie et les légendes folkloriques. Elle peut également impliquer une métamorphose de nature plus psychologique. La fiction transgenre est devenue un sous-genre de la littérature du 20e siècle. Ces œuvres explorent le parcours d’un individu qui se sent piégé dans le mauvais corps, et elles peuvent inclure des changements physiques réels d’homme à femme ou vice versa. Le roman Middlesex de Jeffrey Eugenides, lauréat du prix Pulitzer en 2002, en est un exemple frappant.
À un niveau plus subtil, la fiction de transformation peut représenter le lent changement interne d’un personnage. La personnalité, les valeurs et la vision globale de la vie peuvent être considérablement modifiées dans le parcours d’un protagoniste fictif du début à la fin d’une histoire. Une offre symbolique extrême se trouve dans le roman Dr. Jekyll and Mr. Hyde, dans lequel le personnage principal de l’histoire oscille entre un bon côté respectueux des lois et un côté mauvais et enfreint la loi. Une grande partie de la fiction contemporaine documente des chemins mentaux et émotionnels moins drastiques.
Les thèmes de la fiction de transformation peuvent être positifs ou négatifs. La perte de contrôle, le manque de libre arbitre et l’aliénation peuvent apparaître comme des aspects négatifs des transformations involontaires. Parfois, les personnages sont également obligés de subir une transformation en guise de punition, comme dans le conte de fées «La Belle et la Bête». Un individu qui choisit la transformation, d’un autre côté, peut devenir le symbole de la libération et échapper aux conventions ou aux attentes. La transformation volontaire peut aussi, cependant, indiquer un abus de pouvoir et une tromperie.