Une fistule est une ouverture anormale entre deux parties du corps. Le duodénum est une partie de l’intestin grêle, et une fistule ici peut résulter de diverses causes. Un traumatisme de la région, le développement d’un cancer ou une maladie de la région peuvent tous provoquer des ouvertures dans des tissus normalement complets, entraînant des fuites et des effets potentiellement mortels. Une fistule duodénale peut s’ouvrir dans d’autres organes, dans l’espace abdominal, ou même être un trou dans la peau de l’abdomen, exposant les organes à l’environnement extérieur.
Le système digestif est composé de plusieurs parties différentes. Une fois que la nourriture est entrée dans l’estomac, elle se déplace dans la première partie de l’intestin grêle, qui est le duodénum. Ici, l’acide gastrique mélangé à la nourriture est neutralisé, avant de se déplacer vers le reste de l’intestin grêle pour que les nutriments soient absorbés. L’ensemble du système digestif est essentiellement un tube qui déplace les aliments à travers le corps sans que les aliments n’entrent en contact avec le reste du corps, à l’exception des nutriments décomposés. Il est tapissé de cellules qui maintiennent le système flexible et protégé contre les substances envahissantes telles que les bactéries, dont certaines sont des cellules épithéliales.
Les cellules épithéliales sont le même type de cellules qui composent la peau. Une fistule est techniquement définie comme un trou qui met en contact deux surfaces épithéliales, et une fistule duodénale est donc un trou dans le duodénum qui se connecte à une autre couche épithéliale, telle que la peau externe d’un patient, ou les couches épithéliales d’un organe. Partout où la fistule duodénale se connecte, il existe un problème médical, car le mouvement normal des aliments et des produits gastriques dans l’intestin grêle est entravé.
En plus de la réduction du mouvement normal des produits dans l’intestin, les produits ont des propriétés dangereuses pour la santé. Les sucs gastriques mélangés à la nourriture sont très acides, ce qui peut endommager les tissus avec lesquels la fistule se connecte. Les zones du corps qui ne sont généralement pas exposées à des matières telles que des aliments à moitié digérés peuvent également souffrir de problèmes et le fonctionnement des organes affectés peut se détériorer. Un système digestif sain et ininterrompu empêche également les aliments non stériles de pénétrer dans le corps, et la fistule duodénale peut exposer les tissus corporels à des agents pathogènes, entraînant ainsi des infections.
La chirurgie est généralement la meilleure option de traitement pour une personne atteinte d’une fistule duodénale. Ironiquement, la chirurgie pour des problèmes non liés est une cause importante de ce type de fistule. Un traitement antibiotique et un remplacement des liquides et des électrolytes peuvent également être utilisés pour aider le patient à se rétablir.