La formonénétine est un phytochimique connu sous le nom de flavonoïde. Il appartient au sous-groupe des flavonoïdes, appelés isoflavones. On le trouve dans le trèfle rouge et d’autres plantes. Ce composé est un phytoestrogène faible, ce qui signifie qu’il peut se lier aux récepteurs qui lient l’hormone féminine œstrogène. Avoir des phytoestrogènes dans son alimentation est généralement considéré comme bénéfique.
Les récepteurs des œstrogènes transmettent un signal lorsqu’ils sont liés aux œstrogènes. Cela provoque un certain nombre d’effets biologiques. Lorsqu’un phytoestrogène se lie au récepteur, il peut empêcher les œstrogènes de se lier. Cela peut entraîner des effets anticancéreux pour les cancers causés par la liaison des œstrogènes, comme le cancer du sein. Parfois, cependant, la liaison peut activer les récepteurs des œstrogènes et la formononétine a activé les cellules cancéreuses dans des tests de laboratoire.
La production d’oestrogène diminue considérablement à la ménopause, entraînant des symptômes tels que des bouffées de chaleur. Traditionnellement, les œstrogènes synthétiques ont été utilisés pour traiter ces symptômes. Cependant, il s’est avéré avoir des effets secondaires graves. De nombreuses personnes se sont tournées vers les traitements à base de plantes pour traiter les symptômes de la ménopause, car ils semblent plus sûrs. L’actée à grappes noires est l’un de ces traitements à base de plantes. Il a été rapporté qu’il contenait de la formononétine, mais les chercheurs n’ont pu trouver ce composé dans aucune préparation de cette plante.
La formononétine est convertie en un phytoestrogène beaucoup plus puissant dans l’estomac des bovins et des ovins. Il s’agit d’une isoflavone connue sous le nom d’équol. Cette transformation a lieu en raison des activités des bactéries dans l’estomac de ces animaux.
Pas une isoflavone typique, la formononétine a un groupe méthyle attaché à un atome d’oxygène sur la molécule. Il peut être stocké sous forme de molécule connue sous le nom de glucoside. Cela indique qu’un sucre est attaché à la molécule, ce qui la rend plus soluble dans l’eau. Ainsi, il peut être stocké dans les cellules à une concentration plus élevée. Le glucoside de la formononétine est connu sous le nom d’ononine.
Les composés basés sur la structure des isoflavones sont connus sous le nom d’isoflavonoïdes. Les plantes ont une grande variété de composés isoflavonoïdes. On estime qu’il existe plus de 1,600 XNUMX composés différents de ce type dans une grande variété de plantes. La formononétine est une molécule importante dans les premières étapes de la synthèse par les plantes de bon nombre de ces composés. Ces molécules ne font pas partie du métabolisme primaire de la plante, et sont donc appelées composés secondaires.
La formonentine est également importante dans l’interaction des champignons qui aident les plantes à survivre. Il existe des champignons connus sous le nom de mycorhizes qui vivent dans le sol et ont une association symbiotique avec des racines de plantes spécifiques. Ils fournissent des nutriments aux plantes et aident à l’absorption d’eau, et les plantes leur fournissent du carbone. Dans certains cas, ces champignons aident à protéger les plantes contre les organismes pathogènes. La formononétine stimule la germination des spores de certains types de champignons mycorhiziens.