Lorsqu’une ?le passe une longue p?riode physiquement s?par?e des autres parties du monde, l’?volution a tendance ? produire des animaux qui sont uniques ? cette ?le. La fosse malgache, qui est une cr?ature carnivore ressemblant ? un chat, est un exemple de ce type d’?volution, car elle ne vit que sur l’?le de Madagascar. Les fossas sont des mammif?res bruns qui ressemblent ? de gros chats mais sont plus ?troitement li?s aux mangoustes. Une fosse peut grimper aux arbres et compte parmi ses proies des l?muriens, des reptiles et des oiseaux.
Dans la terminologie scientifique, la fosse malgache est connue sous le nom de Cryptoprocta ferox. Commun?ment, il porte simplement le nom de fossa, car aucun autre type en dehors du type malgache n’existe. Sur l’?le de Madagascar, l’animal vit dans les for?ts et a tendance ? ?tre actif pendant la nuit et au cr?puscule et ? l’aube. Le nom scientifique de la fosse vient ? la fois d’une caract?ristique de son apparence et de sa nature suppos?e. Crypto signifie cach? en latin, et Procta fait r?f?rence ? un anus, car la fosse a une poche de peau recouvrant son extr?mit? arri?re. Ferox, en revanche, signifie f?roce.
La fourrure d’une fosse malgache est le plus souvent brune avec un soup?on de rouge, mais quelques-unes ont une fourrure noire. Sa longueur maximale, y compris la queue, est d’environ 6 pieds (environ 1.8 m). Le mammif?re a de grands yeux et des oreilles rondes, avec de petites dents et de tr?s longues moustaches. Il voit bien et a un bon sens de l’ou?e et de l’odorat. Les fosses ont ?galement des glandes odorantes, qui produisent une odeur que l’animal laisse dans son voisinage pour communiquer avec les autres fosses.
Comme son aire de r?partition naturelle est la for?t et que ses proies peuvent vivre dans les arbres, la fosse a d?velopp? une capacit? ? grimper. Ses pattes ont des griffes qu’il peut r?tracter et sa longue queue agit comme un ?quilibre pour le reste de son corps lorsqu’il se d?place de branche en branche. Alors que l’?le de Madagascar s’est d?bois?e au fil du temps, l’aire de r?partition possible de la fosse pour vivre et se reproduire est devenue plus petite, r?duisant consid?rablement le nombre d’animaux et pla?ant la fosse malgache dans la cat?gorie en voie de disparition, ? partir de 2011.
Les b?b?s fossas passent quatre mois et demi dans une tani?re ? ?tre nourris au lait par leur m?re. Les jeunes fosses deviennent ind?pendantes vers l’?ge d’un an et demi et atteignent leur taille finale vers l’?ge de quatre ans. Une fosse gard?e par les humains a v?cu pendant 20 ans, mais on ne sait pas combien de temps les animaux vivent ? l’?tat sauvage.
En raison de l’isolement de Madagascar des esp?ces ext?rieures pendant des milliers d’ann?es en tant qu’?le avec peu d’immigration d’esp?ces, la fosse est le pr?dateur cl? de l’?le, en dehors de l’homme. Cela signifie qu’il n’a pas lui-m?me de v?ritables pr?dateurs et qu’il se nourrit de grandes esp?ces ; un exemple est les l?muriens qui vivent dans les for?ts. En plus des l?muriens, une fosse peut chasser des reptiles, des oiseaux et des animaux plus petits que les l?muriens.