La gastro-entérite aiguë, souvent appelée simplement grippe intestinale, est une inflammation de l’estomac et des intestins. Elle est généralement causée par une bactérie, un virus ou un parasite, et les symptômes comprennent une diarrhée soudaine, des vomissements et des douleurs à l’estomac. La gastro-entérite aiguë est assez courante chez les enfants, bien que les adultes puissent également en souffrir. La plupart des cas ne durent que quelques jours, pendant lesquels il est important que le patient reste hydraté. Si les symptômes ne disparaissent pas en une semaine, un patient doit contacter un professionnel de la santé pour voir si un traitement supplémentaire est nécessaire.
Causes
Une infection bactérienne est l’une des causes les plus courantes de gastro-entérite aiguë, et les bactéries d’origine alimentaire telles que E. coli, Salmonella et Campylobacter sont à l’origine de bon nombre de ces cas. L’infection par des parasites comme Giardia peut provoquer une gastro-entérite aiguë qui dure plusieurs semaines. Les virus peuvent également provoquer une grippe intestinale, en particulier les rotavirus et les norovirus. Tous ces micro-organismes peuvent se propager lorsqu’une personne malade ne se lave pas soigneusement les mains et touche une surface, comme une poignée de porte, laissant les microbes derrière pour la prochaine personne qui la touchera. Ils peuvent également contaminer les aliments et l’eau.
Parce que la gastro-entérite est une affection plutôt qu’une maladie, elle peut également être causée par d’autres moyens. Une intoxication accidentelle ou une exposition à des toxines, par exemple, peut également provoquer une inflammation du tractus gastro-intestinal, tout comme certains médicaments. D’autres problèmes médicaux, notamment une intolérance à certains aliments et la maladie de Crohn, peuvent également être à l’origine de cette maladie.
Symptômes
Cette condition provoque la diarrhée dans presque tous les cas. Dans de nombreux cas, cela s’accompagne de nausées, de vomissements et de crampes d’estomac, ainsi que de fièvre. Des cas plus extrêmes peuvent également entraîner du sang dans les selles de la personne qui en souffre ; cela peut être le signe d’un problème grave, le patient doit donc contacter un professionnel de la santé. La gastro-entérite est considérée comme aiguë si les symptômes apparaissent très soudainement et disparaissent après un court laps de temps.
Options de traitement
Dans la plupart des cas, la gastro-entérite aiguë peut être traitée avec succès à la maison. Il existe de nombreux médicaments facilement disponibles pour aider à traiter les maux d’estomac et la détresse. Les analgésiques peuvent également être utilisés pour réduire la fièvre et les crampes d’estomac. L’un des plus grands dangers de la gastro-entérite est la déshydratation causée par la perte d’eau causée par les vomissements et la diarrhée, il est donc important que le patient boive beaucoup de liquides. Les symptômes devraient disparaître dans les cinq jours environ.
Lorsqu’une personne ne se remet pas des symptômes de la grippe intestinale en une semaine environ, c’est généralement une bonne idée de consulter un professionnel de la santé. Certains types de gastro-entérite aiguë ne peuvent être guéris sans médicaments, en particulier lorsqu’ils sont causés par des bactéries ou une exposition à des parasites. Un professionnel de la santé peut avoir besoin de diagnostiquer la cause exacte en analysant un échantillon de selles, surtout si les symptômes gastriques persistent pendant une période prolongée. Quelqu’un qui est incapable de boire de l’eau sans vomir doit demander de l’aide rapidement, car il peut être nécessaire de donner au patient des liquides par voie intraveineuse (IV) pour remplacer ce qui a été perdu.
Façons de prévenir la gastro-entérite
L’une des causes les plus courantes de gastro-entérite aiguë est la consommation d’aliments ou de liquides contaminés par des bactéries ou des parasites. Par exemple, manger un hamburger insuffisamment cuit peut entraîner une exposition à E. coli, une bactérie potentiellement mortelle. Boire de l’eau mal traitée ou boire dans des ruisseaux et des lacs peut exposer quelqu’un au parasite Giardia. Éviter les viandes crues et non cuites, manipuler correctement les produits laitiers et les aliments cuits et filtrer ou stériliser l’eau avant de la boire peut aider à prévenir l’exposition aux organismes nuisibles.
Même si les causes de la gastro-entérite aiguë varient, les modes de transmission d’une personne à l’autre ont tendance à être les mêmes. Le contact avec les matières fécales d’une personne atteinte, suivi d’un lavage incorrect ou d’un manque de lavage des mains, propage facilement les micro-organismes qui en sont la cause. Les personnes malades, ainsi que leur entourage, doivent se laver les mains soigneusement et régulièrement pour éviter de transmettre la maladie à d’autres.