La grippe intestinale est une infection causée par un virus. Médicalement appelée gastro-entérite virale, elle affecte à la fois l’estomac et l’intestin grêle. Cette maladie n’est pas du tout liée à la grippe, malgré le nom commun similaire, et elle n’est pas causée par un virus en particulier. Le nom est simplement utilisé comme une expression fourre-tout pour décrire presque toutes les maladies virales qui affectent le système digestif.
Les symptômes les plus courants de la grippe intestinale sont les nausées, les vomissements et la diarrhée. Souvent, une personne atteinte de cette maladie aura également des crampes d’estomac et des frissons, et une légère fièvre, de la fatigue, une perte d’appétit et des douleurs musculaires sont également des symptômes courants des virus de l’estomac. Les symptômes peuvent se développer progressivement sur plusieurs heures ou l’apparition peut être assez soudaine; généralement, les symptômes durent de un à trois jours. La grippe intestinale est diagnostiquée sur la base de l’examen des symptômes d’un patient par un professionnel de la santé ; des tests de laboratoire peuvent également être effectués pour s’assurer qu’une maladie plus grave n’est pas responsable, ainsi que pour rechercher des complications plus graves.
Parmi les causes de la grippe intestinale figurent les rotavirus, les adénovirus et le virus Norwalk. Les virus sont contenus dans les fluides corporels des personnes infectées et peuvent se propager chaque fois que ces fluides sont avalés par quelqu’un d’autre. Par exemple, une personne peut l’attraper en embrassant ou en partageant de la nourriture ou des ustensiles avec une personne infectée. Les gens peuvent même le contracter en serrant la main d’une personne infectée ou en touchant une surface que cette personne a également touchée, puis en mangeant sans se laver les mains correctement.
Le virus peut être présent dans le corps avant même l’apparition des symptômes et peut se propager à l’insu du porteur. Une fois qu’une personne non infectée rencontre les fluides corporels d’une personne infectée et avale le virus, les problèmes commencent. Le virus se propage jusqu’à l’estomac et aux intestins, provoquant une inflammation aux deux endroits. Cela altère temporairement le fonctionnement de ces organes et les symptômes deviennent évidents et désagréables.
Le traitement de la grippe intestinale consiste principalement à reposer le système digestif. Cela signifie éviter les aliments solides pendant un certain temps et rester hydraté avec des liquides clairs. Une fois les vomissements maîtrisés, des aliments mous et fades peuvent être consommés. Si les vomissements sont fréquents, les patients ne doivent boire que de petites gorgées d’eau. Bien qu’il soit important de rester hydraté tout en traitant la grippe intestinale, trop de liquide à la fois peut provoquer une augmentation des vomissements.
L’eau est généralement un bon choix pour rester hydraté pendant la grippe intestinale, bien qu’une boisson de remplacement des électrolytes puisse être une meilleure idée si les vomissements ont continué pendant une longue période. Du thé faible peut également être consommé, et certaines personnes trouvent que boire du soda plat et décaféiné peut aider à soulager les nausées. Les patients doivent généralement éviter le lait, le jus d’agrumes, la caféine et les boissons gazeuses lorsqu’ils sont malades, sinon ils risquent d’aggraver leurs problèmes digestifs.