Une graine de pavot est une petite graine en forme de rein. Il est récolté à partir de la plante de pavot à opium et est classé comme une graine oléagineuse, ce qui signifie que son huile est extraite par pression et utilisée presque aussi couramment que ses graines. De nombreux pays à travers le monde produisent du pavot à opium, l’Inde et la Turquie étant citées comme les principaux producteurs. La Yougoslavie, la France, la Pologne, la Hongrie et la Belgique produisent également une part importante des graines de pavot à opium dans le monde. La graine est couramment utilisée comme ingrédient de cuisine dans les produits de boulangerie, comme garniture ou comme partie d’un mélange d’épices.
Les graines, dont la couleur varie du blanc au bleu, en passant par le violet et le noir, sont utilisées dans les recettes sucrées et salées, entières ou moulues. Les graines moulues sont souvent mélangées avec du beurre ou du lait pour créer une pâte utilisée en pâtisserie. La graine est également utilisée par diverses cultures comme garniture, condiment et épice. Un plat peut également avoir des graines de pavot comme ingrédient principal.
La graine de pavot est également considérée comme une excellente source de nutrition, fournissant des protéines, des fibres et d’autres nutriments. Ils sont également salués comme une graine que peu de gens trouvent allergène. Dans de rares cas, cependant, manger la graine a provoqué des réactions mortelles chez l’homme.
L’huile de graines de pavot est utilisée pour la cuisine, dans les produits pharmaceutiques et se trouve dans certaines variétés de peinture. Les résidus solides de l’huile sont généralement considérés comme une excellente source de protéines et de nutriments pour les animaux et sont fréquemment ajoutés aux aliments pour animaux. Ces graines fournissent également de la nutrition dans les aliments consommés par les oiseaux domestiques et sauvages, et leur sont souvent données en grande quantité pour lutter contre la diarrhée et d’autres troubles gastro-intestinaux.
Le pavot à opium est également la source de la substance contrôlée opium. Alors que les gousses sont encore vertes et souples et que les graines commencent tout juste à se développer, elles sont récoltées pour la drogue à base d’opium. La graine de pavot utilisée à des fins culinaires est cueillie lorsque la plante est mûre et que les gousses ont séché. Puisque ces deux processus sont si étroitement chronométrés, des traces d’opium sont fréquemment trouvées dans la graine séchée. Cela a parfois pour résultat que des personnes sont faussement accusées de toxicomanie lorsqu’elles ont ingéré des aliments contenant les graines et qu’un échantillon de sang ultérieur est positif pour l’opium. Ces résultats de tests faussement positifs nécessitent fréquemment des poursuites judiciaires pour prouver leur manque de validité.
Les graines provenant d’autres variétés de plantes de pavot ne conviennent pas à la consommation humaine. Ils sont généralement utilisés pour faire pousser des fleurs annuelles et bisannuelles. L’une des variétés les plus populaires, le pavot de Californie, est réputée pour la brillante fleur orange qu’elle produit.