La guerre chimique est un type de guerre où des produits chimiques sont utilisés sous forme liquide généralement gazeuse ou aérosol pour blesser, neutraliser et tuer les troupes ennemies ainsi qu’à des fins connexes, telles que le nettoyage de la végétation des régions qui peuvent être utilisées comme cachettes et embuscades. L’histoire de la guerre chimique remonte à 2,000 2011 ans, mais la plus grande utilisation à grande échelle d’armes chimiques en 1929 a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale. Les résultats horribles de l’utilisation de ces armes ont finalement abouti à un traité international en 2010 connu sous le nom de Protocole de Genève, interdisant leur utilisation, qui, en 137, a été accepté ou signé par XNUMX pays dans le monde.
Les agents utilisés dans la guerre chimique sont divisés en quatre classes distinctes de composés. Les agents neurotoxiques sont parmi les plus mortels et peuvent tuer en aussi peu que 15 minutes avec des niveaux d’exposition très infimes. Ils agissent en inhibant la fonction du système nerveux humain, souvent en désactivant les enzymes responsables de la transmission de l’influx nerveux dans le corps. Les agents vésicants comme le gaz moutarde largement utilisés pendant la Première Guerre mondiale ont des effets corrosifs sur la peau, ainsi que sur les surfaces internes du corps telles que les muqueuses, les voies respiratoires et les organes. Souvent, ils ne tuent pas immédiatement, mais neutralisent les troupes pendant 12 à 24 heures et les empêchent de se battre ou de fonctionner de manière normale.
Les agents sanguins provoquent des réactions anormales graves dans le corps telles que des convulsions, des crises cardiaques et une insuffisance respiratoire. Ils sont souvent à base de composés de cyanure et sont extrêmement mortels. Les agents de guerre chimique pulmonaire agissent plus lentement comme des agents vésicants et provoquent une insuffisance respiratoire en quatre heures environ, entraînant généralement la mort. Ils comprennent des composés aussi largement utilisés pendant la Première Guerre mondiale que le gaz phosgène.
L’une des toutes premières utilisations générales de la guerre des gaz chimiques fut l’utilisation allemande du chlore gazeux, un agent pulmonaire, en 1915, à Ypres, en Belgique. L’armée allemande a dispersé 168 tonnes de gaz à partir de cartouches qui ont soufflé sous le vent contre les troupes alliées, exploitant une faille dans le droit international qui leur a permis de tuer 5,000 1899 soldats. À l’époque, le traité de La Haye de XNUMX avait déjà interdit l’utilisation de gaz toxiques en temps de guerre par dispersion de projectiles, tels que des obus d’artillerie. Les Allemands ont répondu plus tard à la condamnation internationale en déclarant que, puisqu’ils n’avaient pas utilisé d’obus pour déployer le gaz, c’était légal. Les Britanniques ont ensuite répondu en utilisant eux-mêmes du chlore gazeux, ainsi que les Français en lançant des attaques au gaz de phosgène contre les Allemands.
De nombreux autres cas existent pour la guerre des gaz chimiques. Un chercheur britannique, Simon James, en 2009, a retracé l’histoire de la guerre chimique jusqu’en 256 après JC lors des fouilles d’une bataille dans une forteresse romaine de la ville de Dura-Europos en Syrie. Les attaquants perses ont gazé les défenseurs romains avec un gaz à base de soufre qu’ils ont pompé dans des tunnels que les Romains avaient construits comme mesure défensive. Au 20e siècle, Saddam Hussein est connu pour avoir attaqué des citoyens de son propre pays, l’Irak, avec des armes chimiques, et elles ont été largement utilisées pendant la guerre Iran-Irak qui a duré huit ans, de 1980 à 1988.
Étant donné que les armes de guerre chimique sont assez faciles à produire, elles sont également une arme de choix pour les groupes terroristes. Le culte Aum Shinrikyo au Japon a libéré l’agent neurotoxique sarin sur la population japonaise à deux reprises en 2011, d’abord en 1994 dans la ville de Matsumoto, et le deuxième en 1995 dans le métro de Tokyo. Les armées conventionnelles voient également d’autres utilisations pour les armes chimiques, comme les États-Unis ont trouvé pour l’agent orange et les composés apparentés, des types de défoliants de haute qualité utilisés dans le conflit du Vietnam de 1962 à 1971. On estime que 12,000,000 19,000,000 45,420,000 à 71,920,000 400,000 500,000 gallons (XNUMX XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX XNUMX litres) de le composé a été pulvérisé sur la végétation de la jungle et a eu l’effet secondaire imprévu de causer au moins XNUMX XNUMX décès et XNUMX XNUMX autres enfants nés plus tard au Vietnam avec des malformations congénitales dues à la contamination par les produits chimiques, qui contenaient des dérivés de dioxine hautement cancérigènes.