Les conteneurs sont de grands dispositifs d’expédition qui peuvent être utilisés sur terre et sur mer avec la même facilité. La forme et les dimensions uniformes des conteneurs facilitent la fixation des appareils sur une remorque à plateau ou un wagon et le transport de marchandises sur des réseaux routiers ou ferroviaires. Les conteneurs peuvent également être empilés et fixés en place sur des barges, ce qui les rend idéaux pour le transport par eau. Alors que certaines entreprises choisissent d’acheter des conteneurs, d’autres trouvent que la location de conteneurs est plus pratique et plus rentable.
La location de conteneurs implique la conclusion d’un accord de travail avec un fournisseur de conteneurs. Le fournisseur s’engage à livrer un nombre minimum de conteneurs au client, étant entendu que les conteneurs seront utilisés pendant une durée déterminée et à un rythme documenté dans les termes du contrat de location. Le fournisseur et le client accepteront également d’autres termes et conditions requis par les lois applicables, et toute autre négociation conclue entre les deux entités.
L’un des principaux avantages de la location de conteneurs est la flexibilité souvent intégrée au contrat de location. Souvent, les fournisseurs et les clients conviennent d’un nombre minimum de conteneurs qui seront en la possession du client pour la durée du bail. Cependant, des conteneurs supplémentaires peuvent être demandés et livrés pour être utilisés quand et comme le client en a besoin. Il n’est pas inhabituel que des frais de location à prix réduit soient appliqués à ces conteneurs supplémentaires. En conséquence, le client ne garde que ce dont il a besoin à portée de main, mais a un accès immédiat à des conteneurs supplémentaires avec seulement des dépenses minimes impliquées.
Les entreprises constatent également qu’un accord de location de conteneurs permet d’éliminer le besoin d’entretien des conteneurs eux-mêmes. Alors que les clients sont censés prendre soin des conteneurs, la plupart des sociétés de location de conteneurs se rendent compte que l’usure normale a lieu. Les clients peuvent remettre des conteneurs plus anciens pour de nouveaux conteneurs de temps en temps, souvent sans aucune modification des conditions du contrat de location.
Il n’est pas rare qu’une location de conteneur donne aux clients l’accès à plus d’un type de conteneur à des fins d’expédition. Un contrat donné peut établir la capacité du client à bénéficier des privilèges de location de conteneurs-citernes ainsi que de la location de conteneurs de stockage standard qui est courante pour les unités construites pour être utilisées avec des marchandises sèches. Cet arrangement a tendance à bien fonctionner pour les entreprises qui importent et exportent des marchandises de divers continents, ou qui vendent à la fois des marchandises solides et liquides.
Les fournisseurs incluent parfois des dispositions dans leurs contrats de location de conteneurs qui permettent aux clients de bénéficier de prix réduits s’ils choisissent d’acheter un nombre minimum d’unités. Cette disposition est utile pour les entreprises qui connaissent une expansion qui leur permet de posséder et d’exploiter leur propre réseau de transport plutôt que d’externaliser ces fonctions. Souvent, le coût unitaire est nettement inférieur à celui de l’achat de conteneurs auprès d’un nouveau fournisseur.
Parce qu’il y a des avantages à la location de conteneurs ainsi qu’à la propriété de conteneurs, les entreprises peuvent avoir besoin d’aide pour déterminer quelle option est dans le meilleur intérêt de l’entreprise. Une entreprise de vente et de location de conteneurs réputée peut aider les propriétaires d’entreprise à évaluer leurs besoins et à décider si l’achat de conteneurs serait une meilleure approche que la location de conteneurs.