La macula ou macula lutea est la partie centrale de la r?tine, qui est la couche de traitement de la lumi?re ? l’arri?re de l’?il. ? l’examen, la macula est une zone gris jaun?tre avec un reflet jaune vif en son centre, repr?sentant la zone la plus sensible pour la vision, la fov?a. Responsable de la discrimination visuelle aigu?, la macula contient le pourcentage le plus ?lev? de cellules coniques, qui sont les photor?cepteurs qui traitent la lumi?re vive et la perception des couleurs. Les dommages ? la macula entra?nent une perte de la vision centrale ou une distorsion de l’image visuelle. La d?g?n?rescence maculaire, une maladie d?g?n?rative progressive de la macula, est la cause la plus fr?quente de perte de vision grave chez les personnes de plus de 50 ans.
La pigmentation jaune dans la macula lutea repr?sente la lumi?re r?fl?chie par les pigments ?crans de la macula – la z?axanthine et la lut?ine. Les pigments maculaires fonctionnent comme des filtres, ?liminant la lumi?re bleue et ultraviolette nocive. Les rayons lumineux avec des longueurs d’onde plus courtes, comme la lumi?re bleue et ultraviolette, endommagent le cristallin et la r?tine en produisant des mol?cules toxiques appel?es radicaux libres. Agissant de concert avec le cristallin, les pigments maculaires bloquent ou d?vient les longueurs d’onde nocives pour prot?ger la fov?a.
Deux caract?ristiques anatomiques uniques de la macula lutea expliquent l’apparition d’une tache rouge cerise avec certaines affections oculaires. Contrairement au reste de la r?tine, l’apport sanguin maculaire provient de la circulation choro?dienne, en profondeur jusqu’? la r?tine. Le reste de la r?tine re?oit le sang par l’art?re centrale de la r?tine. En cas d’occlusion de l’art?re centrale de la r?tine, toute la r?tine est priv?e de sang ? l’exception de la macula. Sur la r?tine p?le environnante non perfus?e, la macula appara?t rouge vif.
Des taches rouge cerise peuvent ?galement accompagner certaines maladies cong?nitales du stockage des lipides, comme la maladie de Tay-Sachs. Ces troubles de stockage conduisent ? l’accumulation de mati?re grasse dans les couches cellulaires r?tiniennes. La macula lutea est relativement d?pourvue de cellules et est donc ?pargn?e par l’accumulation de graisse. Une macula normale adjacente ? la r?tine p?riph?rique charg?e de lipides appara?t rouge cerise.
La d?g?n?rescence maculaire diminue la vision centrale mais ne provoque pas de c?cit? totale. Les facteurs de risque de la maladie comprennent l’?ge avanc?, des ant?c?dents familiaux positifs de d?g?n?rescence maculaire et le tabagisme. Pr?s de 90 pour cent des patients atteints de d?g?n?rescence maculaire ont la forme s?che lentement progressive de la d?g?n?rescence maculaire. Les dix pour cent restants des patients atteints de d?g?n?rescence maculaire ont la forme humide, qui peut progresser rapidement et entra?ner une perte de vision importante en raison de la fuite des vaisseaux sanguins. Les suppl?ments nutritionnels, notamment le zinc, la lut?ine et les vitamines antioxydantes, aident ? renforcer les structures maculaires et ? pr?venir les formes d?bilitantes de la d?g?n?rescence maculaire.
L’?d?me maculaire est une r?tention d’eau ou un gonflement au sein de la macula lutea. Cette condition peut survenir apr?s un traumatisme ou une intervention chirurgicale en raison d’une inflammation. Il peut ?galement r?sulter de vaisseaux sanguins qui fuient. La r?tinopathie diab?tique, une affection affectant les vaisseaux sanguins r?tiniens, est une cause fr?quente d’?d?me maculaire. Le gonflement de la macula peut d?former ou r?duire la vision.