La malléole médiale est la saillie osseuse sphérique située à l’intérieur de la jambe, juste au-dessus de l’articulation de la cheville. Une saillie similaire sur le côté externe, appelée malléole latérale, est attachée à l’os du péroné de la jambe inférieure. L’ancien renflement est l’extrémité terminale du tibia, ou tibia ; les deux servent de point d’ancrage pour les ligaments et les tendons qui fixent le pied à la jambe. Bien que la malléole médiale se trouve dans un endroit protégé et n’est pas particulièrement sujette aux blessures traumatiques, des fractures de stress qui sont parfois négligées peuvent survenir. Les médecins orthopédistes recommandent fortement le traitement de ces microfractures.
Dans la jambe, la malléole médiale commence au ras du tibia et se rétrécit vers le bas et vers l’extérieur en une forme pyramidale. La surface externe de l’os juste sous la peau est légèrement convexe ; en conséquence, la surface interne en contact à la fois avec le tibia et le talus du pied est concave. Attaché à la base grossière – et légèrement déprimée – de la pyramide se trouve le ligament deltoïde, qui maintient l’articulation de la cheville en place. La malléole latérale est de forme similaire et de fonction presque identique.
Les deux os de la jambe inférieure sont le péroné et le tibia. Ce dernier, le plus grand des deux, relie le fémur de la partie supérieure de la cuisse au genou avec l’os du talus du pied à la cheville. Sur la face inférieure arrière du péroné se trouve le sillon malléolaire latéral et sur la face arrière du tibia se trouve le sillon malléolaire médial – des rainures verticales le long desquelles un double ensemble de tendons se niche et s’étend pour relier le pied. Ces tendons critiques sont partiellement recouverts et protégés par les deux malléoles.
La fracture de la malléole médiale est rare. Le tibia est un os nécessairement solide, mais une contrainte excessive due à la compression ou à la torsion, comme l’atterrissage d’un saut ou le roulement d’une cheville, peut provoquer un traumatisme. De même, les os du pied ne sont pas à l’abri des traumatismes. Lorsque de telles blessures à la jambe se produisent, la probabilité que la malléole médiale ait également subi une fracture est augmentée. Elle variera en gravité et en type, la plus courante étant une avulsion propre ou une fracture de stress à la racine des cheveux.
Bien sûr, une force contondante peut ébrécher l’os. Les fractures peuvent parfois résulter de la course, du saut, des sports qui impliquent un changement soudain de direction ou de poids exercé à plusieurs reprises sur l’articulation de la cheville. Souvent, la douleur, l’ecchymose et l’enflure d’une micro-fracture se dissipent relativement rapidement, laissant une douleur sourde, parfois également ressentie au niveau du tendon d’Achille. La sensibilité peut persister, les « épingles et aiguilles » ou l’engourdissement peuvent être importants, ou la douleur peut être ressentie uniquement lors de certains types de mouvements de la cheville.
Le traitement d’une fracture de la malléole médiale est déterminé par sa gravité. Une fracture déplacée peut nécessiter une plaque prothétique et des vis corticales, et une fracture non déplacée peut ne nécessiter qu’une immobilisation pendant plusieurs semaines. Une fracture de fatigue de la malléole médiale, si elle est ignorée, s’aggravera généralement et nécessitera une chirurgie reconstructive. Si elle est diagnostiquée et traitée tôt, le pronostic de guérison complète de la plupart des fractures est exceptionnellement bon.