La membrane de Bruch est une fine couche de tissu qui sert de couche interne de la choroïde. Il tire son nom d’un anatomiste allemand du XIXe siècle qui l’a décrit le premier. Cette membrane a un aspect vitreux lorsqu’elle est observée au microscope. Ainsi, elle est parfois appelée lame vitreuse, un terme latin qui peut être interprété comme « couche semblable à du verre ». D’autres termes alternatifs incluent lamina basalis et omplexus basalis.
La choroïde est la couche de l’œil constituée de vaisseaux sanguins et l’emplacement de la membrane de Bruch. Aussi connu sous le nom de choroïde ou manteau choroïde, il se compose de quatre couches. La membrane de Bruch est l’une d’entre elles, située dans la zone la plus interne de la choroïde. La couche la plus externe est la couche de Haller, qui est constituée de vaisseaux sanguins de diamètre relativement grand. Entre ces deux couches se trouve la couche de Sattler, qui se compose de vaisseaux sanguins de diamètre moyen ainsi que de la choriocapillaire – ainsi nommée car elle se compose des plus petits vaisseaux sanguins, appelés capillaires.
La membrane de Bruch en particulier a une épaisseur d’environ 2 à 4 micromètres. Sa fonction principale est d’agir comme une barrière entre la choroïde et la rétine, qui est le tissu qui tapisse la surface interne de l’œil. La partie spécifique de la rétine exclue de la choroïde est l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR), ou couche pigmentée de la rétine. La membrane fonctionne également comme un système de support pour la choroïde. La membrane de Bruch est divisée en cinq parties, constituées de la membrane basale RPE, de la zone collagène interne, d’une bande de fibres élastiques au centre, de la zone collagène externe et de la membrane basale de la choriocapillaire.
En vieillissant, la membrane de Bruch a tendance à s’épaissir. Étant donné que le RPE doit traverser cette couche pour transporter les déchets vers la choroïde, l’épaississement peut ralentir une telle activité. Cela pourrait entraîner une accumulation de petits dépôts blancs ou jaunes de matériel extracellulaire appelés drusen sur ou dans la membrane de Bruch. Une dégénérescence maculaire, caractérisée par une perte de la vision centrale, se produit par conséquent. Les médecins combattent la maladie avec un traitement au laser ou des agents immunomodulateurs.
La membrane de Bruch porte le nom d’un anatomiste allemand nommé Karl Wilhelm Ludwig Bruch, qui a vécu entre 1819 et 1884. En plus de l’éponyme susmentionné, les ganglions lymphatiques trouvés dans la membrane muqueuse recouvrant la partie blanche de l’œil – la conjonctive palpébrale – portent son nom comme on les appelle parfois les glandes de Bruch. Bruch est également connu pour avoir enseigné l’anatomie et la physiologie à l’Université de Giessen en Allemagne et à l’Université de Bâle en Suisse.