La pâte à sucre peut être achetée à l’épicerie ou facilement préparée à la maison avec des articles de garde-manger de base. Les œufs, la farine enrichie, la levure chimique et le beurre forment la base simple de la pâte à sucre – sucrée au goût, bien sûr, par le sucre homonyme. Beaucoup façonnent les produits finaux en biscuits sur le thème des vacances. D’autres préfèrent les déposer en touffes désordonnées sur la plaque à pâtisserie et les dévorer sans décoration dès qu’elles refroidissent.
Lorsqu’ils sont mélangés et cuits avec précision, les biscuits au sucre auront un goût de beurre distinctif. Le rapport des ingrédients est la clé. Pour chaque 2.5 tasses (591 ml) de farine, environ 0.33 tasse (158 mg) de sucre sont nécessaires, ainsi que deux jaunes d’œufs, 0.5 c. à thé (2.5 ml) de levure chimique et 1 tasse (environ 250 mg) de beurre. De nombreux cuisiniers ajoutent également à ce mélange environ 1 c. à thé (5 ml) de vanille, de cannelle, d’extrait d’amande et de sel.
La farine et la levure sont mélangées en premier. Ensuite, le beurre et le sucre sont mélangés jusqu’à ce que le mélange soit complètement fouetté et mousseux. Les jaunes d’œufs et les arômes entrent dans le beurre en dernier. La dernière étape consiste à battre lentement la farine dans les jaunes de beurre – avec un mélangeur ou à la main – jusqu’à ce que la pâte soit malléable.
Certains cuisiniers empilent la pâte sur des plaques à biscuits graissées et les font simplement cuire à environ 350°F (environ 175°C) pendant 10 minutes maximum, peut-être avec un peu de sucre de canne saupoudré sur le dessus. Beaucoup d’autres, cependant, étalent la pâte à sucre avec un rouleau sur un plan de travail fariné, en feuilles fines comme un crayon. Ensuite, des emporte-pièces sont utilisés pour donner aux biscuits des formes uniques comme des étoiles ou des cloches de vacances. Certains font également pivoter leurs plaques à biscuits à mi-chemin de la cuisson pour donner aux biscuits finaux une uniformité de texture.
Une variante de la pâte à sucre traditionnelle remplace la farine par du fromage à la crème, donnant aux biscuits au sucre découpés une forme plus définitive et un goût distinctement crémeux. Avec la recette originale, les chefs évitent la tentation d’incorporer le beurre directement dans le sucre et les jaunes. Le beurre doit être suffisamment ramolli pour donner la bonne consistance et la bonne saveur. Différents zestes d’agrumes provenant d’écorces d’orange ou de citron peuvent donner à la pâte à sucre une touche, et beaucoup décorent le dessus avec du glaçage ou d’autres décorations comestibles pour ajouter un intérêt visuel. Rien de plus que cela, cependant, est considéré par beaucoup comme exagéré, ruinant la simplicité attendue du biscuit au sucre.