La salade d’algues est une salade composée de lanières d’algues fanées, de vinaigre de riz, d’herbes et d’épices. Traditionnellement un plat asiatique, il a gagné en popularité en Europe et en Amérique du Nord en tant que plat d’accompagnement ou collation très sain et savoureux. De nombreux types d’algues regorgent de vitamines, de minéraux et de nutriments. Il contiendrait également des enzymes qui améliorent la santé des cheveux et de la peau, en plus de donner un coup de pouce au système immunitaire.
Il existe quelques versions différentes de salade d’algues, mais la plupart d’entre elles ont une saveur principalement piquante et marinée qui est le plus souvent attribuée au vinaigre de riz. C’est un vinaigre au goût très doux et de couleur claire. Il donne généralement à la salade d’algues son éclat caractéristique. Les brins d’algues dans ces salades ressemblent presque toujours à des brins enroulés de spaghettis verts. La sauce de soja peut remplacer le vinaigre de riz à la rigueur, mais elle est généralement ajoutée en petites quantités afin que le consommateur puisse toujours goûter l’algue elle-même.
Les champignons, les graines de sésame noires et blanches, les flocons de piment fort et le riz peuvent tous faire leur apparition dans la salade d’algues. Les graines de sésame noires et blanches sont les plus populaires. Certaines recettes contiennent les deux couleurs et d’autres n’en demandent qu’une. Les deux types de graines confèrent à la salade une texture croquante et une saveur de noisette prononcée qui équilibrent souvent la saveur du vinaigre. Les champignons coupent également cette acidité et donnent à la salade d’algues une nuance riche et charnue. Le portobello, le shitake et les truffes sauvages sont tous des ajouts savoureux à ce plat.
Lorsque le riz est inclus dans une salade d’algues, il est souvent mis de côté ou sert de scène pour la salade elle-même. Le riz gluant blanc est le plus souvent observé, mais le jasmin, le brun, le sauvage et le basmati peuvent également être utilisés. Le riz frit au porc peut également être servi avec cette salade, mais certains pensent que les saveurs fortes du porc et des algues ne se mélangent pas bien. En règle générale, le riz nature très doux fonctionne le mieux.
Ceux qui préparent une salade d’algues à la maison doivent d’abord couper des feuilles d’algues wakame ou nori en fines lanières avec des ciseaux de cuisine. Faire tremper les bandes dans de l’eau tiède pendant environ 15 minutes les ramollit et les rend souples. Les lanières doivent ensuite être égouttées et placées dans un bol avec trois ou quatre éclaboussures saines de vinaigre de riz et un filet de sauce soja. Les algues doivent reposer dans ce mélange pendant 20 à 30 minutes.
De nombreux cuisiniers aiment pimenter leur salade d’algues avec du gingembre, des flocons de piment fort, de la coriandre et de l’ail. Certains aiment même ajouter une pincée de sucre pour apprivoiser l’acidité du plat. Cette salade fonctionne comme un repas à part entière, mais peut également être consommée avec du poulet, du poisson, des nouilles udon ou de nombreux styles de sushi.